万道穹苍之曜临世

    暮色笼罩山谷，林间雾气缓缓升腾，将整片谷底染上一层朦胧的灰霭。
    黑纹山熊受剑气冲撞，肩头皮毛翻卷，皮肉之下渗出淡红色血迹，凶性被彻底激起。它直立起庞大身躯，高达两丈有余，厚重的熊掌拍击胸口，发出沉闷的轰鸣，猩红的双目死死锁定凌曜，口中不断喷出粗重的喘息，山林间的鸟兽闻声纷纷四散逃窜。
    四名百草堂弟子背靠崖壁，脸色苍白，心中又惊又乱。他们都是百草堂门下外出采药的学徒，修为大多停留在筑基初期，方才一番缠斗，灵力消耗过半，药锄、灵网等法器多处破损，早已无力再与妖兽周旋。
    一名年长些的弟子悄悄抬手，按住怀中随身携带的通缉告示，目光反复打量山谷中的两道身影，眉宇间生出几分迟疑。
    凌曜身姿挺拔，黑衣素净，虽刻意收敛了周身凌厉的杀伐气息，可眉眼轮廓，与告示上描绘的逆曜高度重合；一旁白衣相伴的苏清寒，气质清冷出尘，也与画像上的女子十分相近。
    “难道……他们就是官府全城缉拿之人？”几名弟子彼此对视，眼底都生出一丝警惕，却又碍于此刻身陷险境，不敢贸然出声质问。
    黑纹山熊怒吼一声，四肢蹬地，裹挟着狂风再度猛扑而来，熊掌带着千钧之力，朝着凌曜当头拍落。山间乱石被劲风卷起，四散飞溅，威势骇人。
    凌曜脚步轻移，侧身避开重击，指尖凝起一缕凝练的逆道玄力，并未祭出长剑，只是侧身一掌轻印在山熊的侧腹。
    看似平淡一掌，却暗藏卸力之法。
    黑纹山熊庞大的身躯骤然失衡，笨重地摔滚出去，接连撞碎数块巨石，在地上翻滚几圈之后，才勉强稳住身形。它接连受挫，终于察觉到眼前之人远非寻常修士可比，凶戾的攻势不由自主放缓，只是徘徊在巢穴外围，不甘地低吼徘徊，不敢再度贸然上前。
    凌曜并未赶尽杀绝，只是目光平静地望着山熊：“此处乃是你的栖息之地，弟子误入山谷，并非有意夺巢。暂且退去，便可相安无事。”
    妖兽虽不通人言，却能感知到对方力量的压制，犹豫片刻之后，最终低吼几声，转身退回洞穴深处，守在洞口不肯再出来。
    一场危机，转瞬化解。
    四名百草堂弟子松了一口气，整理好破损的法器，走上前来，对着凌曜二人拱手道谢，神色却依旧拘谨疏离。
    “多谢二位出手相救，我等乃是百草堂弟子，进山采摘灵药，不慎误入妖兽巢穴，险些遭遇不测。”领头的少年拱手行礼，语气客套，却始终刻意保持距离，“不知二位前辈高姓大名，师从何处？”
    问话看似礼貌，实则是在试探来历。九宗早已下令，凡是来历不明、无宗门归属的修士，都要多加留意盘问。
    凌曜淡然回道：“不过四处游历的行路之人，不必多问名号。此地不宜久留，天色渐暗，你们尽快离开山谷，返回驻地即可。”
    他不愿透露身份，也不想刻意隐瞒，点到为止。
    几名百草堂弟子越发疑心，相互交换眼神，心中的猜测越来越重。百草堂执掌凡界大半灵药供给，与仙庭往来密切，门下弟子自幼接受秩序教化，早已认定告示上所言皆是事实，逆曜祸乱天地、蛊惑人心，乃是应当缉拿的异端。
    可方才亲眼所见，眼前二人出手救下众人，并无半分凶邪之气，行事有度，也没有仗着修为强横抢夺灵药、欺压弱小，与告示上描绘的邪魔形象截然不同。
    善恶认知出现矛盾，几名少年弟子心中不由得陷入纠结。
    “前辈既是行路游历之人，为何不走官道，反倒绕行偏僻山林小径？”一名年纪偏小的弟子忍不住开口追问。
    苏清寒轻声作答：“官道关卡盘查严苛，行路多有不便，故而绕行山林。”
    这番回答，恰好印证了众人心中的猜想。官道稽查，本就是为了围堵通缉之人，对方刻意避开大路，越发坐实了身份可疑。
    领头的弟子沉吟片刻，终究按捺不住心底的疑惑，低声问道：“冒昧一问，告示之上全城通缉的凌曜与苏清寒，是否便是二位？”
    话音落下，山谷之中一时安静下来。几名百草堂弟子握紧手中法器，神色紧绷，既害怕对方恼羞成怒出手伤人，又恪守宗门训令，想要探明真相。
    凌曜目光扫过四人，并未发怒，只是平静开口：“告示之上的罪名，皆是片面之词。仙庭所言正邪，未必便是世间真理。”
    短短一句话，没有承认，也没有否认，却让几名弟子心头一震。
    从小到大，他们听闻的都是天道有序、仙庭救世，逆道便是邪魔歪道，从来没有人告诉他们，正邪之分另有缘由。此刻忽然听到截然不同的说辞，一时难以接受，却又无法立刻反驳。
    “神庭与九宗都说，你篡改道史，蛊惑众生，扰乱诸天秩序。”领头弟子眉头紧锁，“若是告示所言不实，又为何会被全境通缉？”
    “只因我踏入葬道渊，读到了上古碑文，知晓了被篡改的过往。”凌曜缓缓说道，“上古万道大战，并非邪魔作乱，而是众生不愿沦为轮回养料，与初生的秩序相争。战后仙庭掌控话语权，修订典籍，划分尊卑，以大义之名编织棋局，收割万界生灵的修为与魂魄，再将反抗者污蔑为邪魔，世代教化后人。”
    他没有长篇大论，只是简明扼要道出核心始末。
    四名百草堂弟子听得一脸茫然，自幼根深蒂固的认知第一次受到冲击，一时难以分辨真假。
    “碑文乃是上古遗物，刻下了当年亲历者的记载，远比后世修订的典籍更加真实。”苏清寒在一旁补充道，“仙庭不愿世人知晓轮回的真相，便封禁葬道渊，销毁史料，再以通缉、流言、关卡围堵，