“悦来茶馆——已拆，原址现为‘宏达’五金店。”
“城西，二十年前……鱼龙混杂，三教九流。”
“剑匣尺寸……与记载中的‘青霜’副剑（短剑）近似？”
“凌霜客……凌……霜……”
最后“凌霜客”三个字被反复圈划，旁边打了一个巨大的问号。
楼明之的眉头紧紧锁起。谢依兰在尝试追查这个“凌霜客”和那个遗失的剑匣。她认为这或许与青霜门有关，甚至可能与剑谱的失踪有关。她是不是根据这条线索，独自去调查了？去了那个已经变成五金店的“悦来茶馆”原址？还是去找可能知情的旧人？
这么大的雨，这么晚……
他立刻转身，准备离开这里，去城西那边看看。无论谢依兰去了哪里，她独自行动，风险太大。
就在他走到门口，手即将拉开门把手的瞬间——
“叮铃铃——！”
刺耳的老式电话铃声，毫无预兆地，在死一般寂静的房间里炸响！
声音来自客厅角落一个小柜子上放着的那部红色固定电话。那是房东留下的老古董，谢依兰租下这里后，大概从未用过。
楼明之的身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，猛地回头，目光如电射向那部突然嘶叫起来的电话。
深更半夜，暴雨如注，消失的租客，突然响起的旧电话……
他盯着那部电话，红色的塑料外壳在昏暗中像一个凝固的血点。铃声固执地响着，一声接一声，穿透雨声，在空旷的房间里回荡，带着一种不依不饶的、令人心悸的意味。
是谁打来的？
楼明之缓缓走回客厅，在电话前站定。铃声还在持续，尖锐地刮擦着耳膜。他伸出手，悬在听筒上方，停顿了大约三秒钟。
然后，一把抓起了听筒，贴在耳边，却没有立刻出声。
听筒里先是一阵沙沙的电流杂音，还有隐约的、被风雨扭曲的背景声。然后，一个经过明显处理、分不清男女、也辨不出年龄的电子合成音，一字一顿，冰冷而机械地传了出来：
“楼、明、之。”
对方准确叫出了他的名字。
“想找谢依兰……”
合成音停顿了一下，电流声滋啦作响，仿佛信号极不稳定。
“……就来‘老地方’。”
“一个人。”
“过时不候。”
“嘟——嘟——嘟——”
忙音响起，电话被挂断了。
楼明之缓缓放下听筒，手指收紧，塑料外壳发出轻微的咯吱声。他看向窗外，暴雨如注，夜色如墨。
“老地方”……
对方知道他和谢依兰有联系，知道谢依兰不见了，甚至知道他此刻就在这里。这是一个精心设计的局，一个明确针对他的邀约，或者说——陷阱。
他走到窗边，看着玻璃上纵横交错、不断流淌的雨水。城市在雨夜中模糊了轮廓，只有零星灯火在远处挣扎。
谢依兰在哪里？是已经落入了对方手中，还是正在某处独自面对危险？这个打来电话的，是许又开的人，还是买卡特的手下？或者……是至今仍未露面的、真正的幕后黑手？
没有时间犹豫了。
楼明之转身，目光再次扫过桌上那张关于“凌霜客”和剑匣的剪报，然后毫不犹豫地拉开门，重新步入冰冷狂暴的雨夜之中。
伞被他留在了门后。
他需要保持双手自由，也需要让这冰冷的雨水，帮助他沸腾的血液和思绪，迅速冷却、清晰。
“老地方”……对方所说的“老地方”，会是哪里？他和谢依兰共同去过、且可能被第三方知晓的地方……
一个地点瞬间跃入他的脑海。
城西，废弃的纺织厂仓库。那是他们第一次交换情报、初步达成合作意向的地方。当时为了避开可能的眼线，特意选在了那里。
如果对方指的就是那里……那么，从对方挂断电话开始，每一分每一秒，都在消耗着可能本就所剩无几的时间。
楼明之的身影，迅速没入巷子深处沉沉的雨幕与黑暗之中，如同被巨兽吞噬。只有急促的脚步声，短暂响起，又迅速被哗哗的雨声彻底掩盖。