少妃姚子是在当天夜里去世的。或许她觉得，女儿的终身大事已定，自己可以安心走了。
听到少妃病危的消息，素心急忙奔往少妃的寝宫。她到达之时，少妃正在给太子夷交待后事。
待她上前要与少妃说话时，她已经说不出话了。素心紧紧握住她的手，泣不成声。但少妃却轻轻摇头，示意她不要悲伤。她伸出另一只手，把太子夷也拉过来，将他们的手放在一起，眼中满是期许。太子夷明白过来，急忙说道：
“母妃放心，儿臣定当竭尽全力，照顾好灵儿！”
少妃宽慰地笑了。
这时郑伯兰也闻讯赶来了，轻轻唤了一声“姚子”，眼里满是悲伤。但少妃已经没有力气回答。
就这样，少妃一手拉着太子夷，一手拉着素心，眼望着她所爱之人郑伯兰，安详地走了。
寝宫内，顿时哭声一片。
正如少妃自己所言，一切皆是定数。如果陈国姜府不被灭门，如果素心没有逃到郑国，如果公子蛮没有错认，她的身旁就少了一个女儿，走的时候是不是会带着一些遗憾呢？
……
少妃的葬礼办完，素心的婚期马上就逼近了。
为了筹备公主的婚事，宫里开始忙碌起来。内务府的人往来奔走，备办礼服，布置庭院，到处张灯结彩，就连平日里僻静的宫道上，也多了几分喜气。
看着进进出出的内侍和婢女，想着越来越近的婚期，素心的心，越揪越紧。
如今少妃已经去世，她已无须牵挂。唯一叫她割舍不下的，就是她的蛮哥哥，她的挚爱。
出嫁，意味着分离，甚至是永别。
人间最苦是情种，想到这些，素心就痛彻心扉，有时一整晚睡不着觉。
偏偏在这时候，她最痛苦、最无助的时候，太子夷来向她辞行。
“太子哥哥，你要去哪里？”
“晋国。”
“那什么时候回来？”
太子夷却轻轻摇了摇头，因为他自己也不知道何时能回来。
他去晋国，是为人质。只因郑国弱小，楚国来犯时，不得不与楚结盟，但晋国马上不高兴了，出动大军直逼郑国边境，向郑国武力施压。郑伯兰为缓和与晋国关系，避免被征伐，于是就派太子夷与大夫石楚入晋为质
。
“那你不去行吗？”素心眼泪汪汪地问。这个时候，她真的很希望太子哥哥留在身边。
太子夷怜爱地替她拭去脸颊上的泪水：“傻妹妹，哥哥是太子，肩负国家兴亡重任，怎能不去呢？但是你放心，哥哥会保护好自己，不会有事的。哥哥最大的遗憾，就是你出嫁时，不能送你了！”
“这没关系，”素心说，“哥哥要是想我了，可以去陈国！”
太子夷认真地点点头，然后从随从手里取来一个粉色的桃木匣子，郑重地交到素心手里：“这个匣子你收好，就算将来嫁到陈国，也要一并带去！”
素心接过来，不解地问：“这是给我的礼物吗？”
“不是！”太子夷字字清晰地说，“这里面是一封密函。如果朝堂有异动，你就把匣子打开来看；否则，就让它永远沉睡，永远不见天日！”
素心闻听此言，顿觉手上的匣子有千斤重。她郑重其事地问：“如此重要的东西，为什么不交给君父或蛮哥哥，而要交给我保管？”
“由你保管，最为妥当。你想，假如朝中果真有人谋乱，覆巢之下，安有完卵？”
素心以前听说过不少关于公子争位导致国家内乱的故事，但她觉得那是遥远的事情，郑国有英明睿智的郑伯兰，有仁慈宽厚的太子夷，将来顺理成章地交接，怎么可能会内乱？
所以，当太子夷说出那番话时，她不由得大为惊骇。
“灵儿，你要答应我，”太子夷又郑重地叮嘱一句，“如果没事发生，永远不要打开那个匣子！”
“是！我发誓！”
得到素心的承诺，太子夷这才放心地启程去晋国。
……
少妃走了，太子哥哥也走了，素心身旁，连个说体己话的人都没有，心里无比地空虚、寂寞、孤独。
自从参加完少妃的葬礼，公子蛮就再也没有跟她见过面。有时候在路上远远遇见，素心满心欣喜地迎上去，公子蛮却悄悄躲开了。
为什么？为什么他要避而不见？
他爱了她四年，护了她四年，将她这个冒牌妹妹看得比自己性命还重要。可如今她要嫁人了，他却躲开了。
素心见他如此，心里急了，于是亲自去他府上找他。
“公子病了！”公子蛮府上的婢女说道。
“病了？”
“他吃不下饭，睡不着觉，太医说，他这是得了相思病，无药可治，除非……”
“除非什么？”
“除非他相思的那个人，能给他解药。”
素心的心，瞬间崩溃。她就是公子蛮相思的人，可她哪里有解药给他？
婢女把她领到公子蛮居所前，她却突然改变了主意，默默地折返回去了。在她身后，突然传来了公子蛮吟诗的声音：
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
……
素心驻足倾听，听着听着，眼泪把衣襟都打湿了。
在她脑海里，不知不觉中浮现出这样一幅美景：她和他就如一对自由而欢乐的小鸟，海阔天空，比翼而飞。他们之间，既没有身份的束缚，也没有礼数的枷锁，只有炽热的爱情。
可是，这样的梦，什么时候才能实现？只怕这辈子，永远也实现不了
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