“草民程名振，拜见秦王殿下。”程名振跪下行礼。那杆铁枪横放在身侧，在烛光下泛着幽冷的光。
李世民转过身。程名振终于看清了这位传说中的天策上将的脸。那是一张年轻的脸，不到三十岁，剑眉星目，英气逼人。他没有穿甲胄，也没有戴冠冕，只是一个寻常的读书人打扮，却自有一股久居上位者的威严。最引人注目的是那双眼睛，深邃如寒潭，仿佛能看透人心最深处的秘密。
李世民的目光扫过程名振，落在那杆铁枪上，微微一凝。“你还带着兵器？”
“回殿下，此去千里，路上不太平。”程名振不卑不亢，“草民虽读书多年，但祖传枪法也不敢荒废。”
“哦？”李世民眼中闪过一丝兴趣，“什么枪法？”
“程家枪。”
李世民沉吟片刻，忽然道：“你练一趟给我看看。”
程名振一怔，随即明白这是李世民的试探。他没有推辞，站起身，提起铁枪，走到殿中央的空地上。枪缨一抖，红浪翻滚。程名振的身形骤然变了。方才那个温文尔雅的书生不见了，取而代之的是一尊凌厉的杀神。铁枪在他手中仿佛有了生命，或刺或挑，或扫或拨，枪尖在空中划出一道道银色的弧线，破风声呜呜作响，震得殿内的烛火都摇晃起来。
一套枪法下来，不过十几个呼吸。程名振收枪而立，气息平稳，面不改色。
李世民看完了，沉默了片刻，忽然笑了。“好枪法。”他拍了拍手，“程名振，你不只是个读书人。高惠通身边，果然没有庸才。”
“殿下谬赞。”程名振将枪重新放回身侧，跪下行礼。
李世民走到他面前，伸出手：“信呢？”
程名振从胸口取出那封信，双手奉上。
李世民接过信，拆开，展开。信纸上只有八个字：“河北孤鸿，愿栖秦树。”
李世民看着那八个字，沉默了很久。殿内安静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。程名振的心提到了嗓子眼，手心全是汗。
“河北孤鸿……”李世民忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的笑意，“她把自己比作孤鸿，倒是有自知之明。”他将信纸折好，收入袖中，走到程名振面前。
“程名振，高惠通如今在何处？”
“在乐寿，窦建德的夏国。”
“她为何要来投我？”
程名振将高士达兵败、高惠通投奔窦建德、曹皇后步步紧逼、逼她出使突厥的经过，简要地说了。他说到高惠通在七井水淹隋军的事迹，说到她在断魂谷救父突围的惨烈，说到她在夏国寄人篱下的艰难。
李世民静静地听着，脸上的表情从平静变成了凝重，又从凝重变成了一丝不易察觉的心疼。
“所以她走投无路了，才想到我？”
“不是走投无路。”程名振抬起头，直视李世民的眼睛，“大小姐说，她不做任何人的奴仆。她来投奔殿下，是因为殿下是当世英雄，值得她效力。”
李世民微微一怔，随即笑了。那笑容里带着几分欣赏，几分意外。
“有意思。”他在殿内踱了几步，目光再次落在那杆铁枪上，“程名振，你这一身武艺，在夏国做什么？”
“草民在夏国做文书。”程名振如实答道，“窦建德重用的都是河北豪强，草民这样的读书人，没有出头之日。”
“那在我这里呢？你愿意做什么？”
程名振一怔，没想到李世民会这样问。他想了想，答道：“草民愿为殿下效力。但在此之前，草民必须先把大小姐的事办妥。她于草民有恩，草民不能弃她于不顾。”
李世民点了点头，眼中欣赏之色更浓。“好。你回去告诉她，我愿意见她。”
程名振心头一喜，连忙跪下：“多谢殿下！”
“先别急着谢。”李世民摆了摆手，“见归见，能不能留下，要看她自己的本事。秦王府不缺人，缺的是有用的人。她若来了，拿不出真本事，我也不会白养她。”
“大小姐有真本事。”程名振斩钉截铁地说，“殿下一见便知。”
李世民看着他，点了点头：“好。我等着。”他走到案前，铺开一张纸，提起笔，写了几个字。然后将纸折好，递给程名振。
“带回去给她。”
程名振接过信，没有打开，只是小心翼翼地收入怀中。
“殿下，大小姐还等着回信……”
“这封信就是回信。”李世民看着他，“你这一路回去怕是不太平。我会派一队人马在边境接应你们。记住，到了黄河边，举火为号。”
“多谢殿下！”
“去吧。”李世民转过身，重新面对舆图，“路上小心。”
程名振退出集贤殿，跟着张亮往外走。走到门口时，张亮忽然低声问：“程先生，你那枪法，是在哪儿学的？”
“祖传的。”程名振看了他一眼，“张校尉若有兴趣，改日可以切磋。”
张亮咧嘴一笑：“好！我等你们大小姐来了，一定找你切磋。”
程名振在长安只住了一夜，第二天一早就踏上了归途。他没有在长安多留，因为他知道，乐寿那边，高惠通正度日如年。他早一天回去，她就早一天安心。
回程的路比来时更难走。他心急如焚，日夜兼程，毛驴都累得口吐白沫。但有了来时的经验，加上他身上带着那杆铁枪，路上遇到的山匪和流民都不敢靠近。他甚至在一个黄昏，用枪挑翻了一伙想要打劫他的溃兵，救下了一队被劫掠的难民。那些人问他姓名，他只说了一句：“我是河北程名振。”然后便扬长而去。
第十二天，他再次翻越了太行山。第十三天，他进入了夏国地界。第十五天，他终于看到了乐寿
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