尽量让自己的声音听起来镇定：“这位将军，我们是高鸡泊的人。这是我家大王高士达的灵柩。我们要见窦将军，有要事相商。”
“高鸡泊？”守将眉头一皱，上下打量我们，那眼神像在看一堆麻烦，“高士达那个自封的王？不是被王世充击败了吗？你们这帮残兵败将，也配见窦将军？我看你们是来试探虚实的吧？退后！再不退，放箭了！”
周围的兵士哄笑起来，那笑声刺耳得很。
“你他妈的嘴巴放干净点！”高雅贤脾气上来了，那只完好的右手按在了刀柄上，指节因为用力而发白，“老子当年跟着大王纵横河北的时候，你小子还在操练队列呢！”
“哟呵？还敢顶嘴？”守将脸色一沉，马鞭指着我们，“我看你们是真不想活了！给我围起来！”
夏军士兵立刻散开，把弓弩拉满了弦，那“咯吱咯吱”的上弦声，听得人心里发紧。
“高叔叔！别冲动！”我急忙催马上前，挡在高雅贤身前。我翻身下马，走到那守将面前，深深吸了口气，强迫自己低下头，放低姿态。
“将军息怒，”我声音放得很柔，故意把姿态摆得很低，“我爹确实战死了。我们走投无路，只想投奔窦将军，求口饭吃。哪怕做个普通兵卒也行，绝不敢有二心。”
“兵卒？”守将骑在马上，俯视着我，眼神里全是戏谑，“你也配？就你们这副模样，给老子喂马都不够格！退远点，别碍着关口通行！”
我咬着嘴唇，直到尝到了血腥味。指甲抠进肉里，钻心地疼。但我不能发火。我转过身，看向那辆破牛车。
“开棺。”我冷冷地说。
几个弟兄犹豫了一下，还是走过去，打开了那口薄皮棺木。
“嘎吱”一声，棺盖移开。一股浓重的气息瞬间散开，熏得周围的人直往后退，连那守将身边的战马都不安地喷着鼻息。
高士达的遗体就在里面。他双眼微睁，脸上满是征尘与血迹，伤口处的衣物凝结成硬块，样子凄惨得让人不忍直视。
“这……真是高士达？”守将脸上的嚣张劲儿没了，取而代之的是一丝震惊和忌惮。他认出了高士达，也认出了那身虽已破损但依稀能辨的服饰。
“没错。”我抬起头，眼神冷得像冰，“将军要是不信，可以去查验。但我爹生前也是一方豪杰，如今灵柩在此，你们就这么羞辱，传出去，天下的义士寒心，谁还敢来投夏王？”
守将咽了口唾沫，骑在马上没说话。他虽然是个武将，但也知道名声的重要。真要把高士达的闺女逼死在城门口，这影响确实不好。
“还有，”我亮出腰间的断骨刀，双手捧着递过去，“这是我爹临终前交给我的。他说，要是窦将军不肯收，就把这把刀送给他，算是当年结拜的信物，也是个交代。”
守将看着那把寒光闪闪的刀，又看看棺木里的高士达，脸上的肌肉抽动了几下。他回头看了看身后的城墙，又看了看我们这帮饿得皮包骨头的残兵。
“等着！”他狠狠瞪我一眼，调转马头，“我去禀报窦将军！要是不准，你们谁也别想进关！”说完，带着几个亲兵匆匆跑上了城楼。
我在雪地里跪下，对着棺木重重磕了三个头。额头触地，冰凉刺骨。
“爹，”我在心里默默念叨，“你看见了吗？这就是你称王的下场。这就是你想要的地位。现在，你的闺女像个乞者，跪在别人的城门口，求他们施舍一口薄皮棺材。”
时间在风雪中过得特别慢，每一刻钟都像一年那么长。
高雅贤走过来，蹲在我身边，低声道：“大小姐，要是窦建德也不肯收，咱们咋办？”
“不知道。”我实话实说，“也许，就在这山里找个地方安顿下来吧。”
“操，老子打了一辈子仗，要是最后困死在城门口，那可太窝囊了。”高雅贤狠狠捶了一下大腿。
程名振也走过来，站在我身旁，看着那紧闭的城门，低声道：“大小姐，若是窦建德肯收留，咱们也不能掉以轻心。我观此人，思虑深远，咱们得时刻留心。”
“名振叔，”我看着他，“你说，我爹当年要是听了你的话，不称那个王，是不是就不会有今天了？”
程名振身子一震，脸上闪过一丝复杂的神色，他沉默了许久，才缓缓说道：“大王他……自有他的志向。只是这志向，代价太大了。咱们现在想这些也没用了，先活下去再说吧。”
就在这时，城门那边传来一阵急促的马蹄声。那马蹄声整齐划一，一听就是精锐骑兵。
我立马警觉起来，握紧了断骨刀。是守将去报信了？要来驱赶我们？
“准备应对！”高雅贤大喊一声，那几百个残兵虽然虚弱，但还是挣扎着聚拢过来，手里拿着各式兵器，眼神里透着一股子决绝。
城门“嘎吱”一声开了。
一面熟悉的“夏”字大旗从门洞里出来。紧接着，一队骑兵簇拥着一个人走了出来。
是窦建德。
他还是那样，一身半旧的袍服，腰间系着布带，怎么看都像个朴实的庄稼人。那张饱经风霜的脸上带着疲惫，可那双眼睛，却透着一股精明与威严。
他快步走到棺木前，没理旁边神情戒备的高雅贤，也没安抚那帮愤愤不平的弟兄，伸出那双粗糙的大手，轻轻抚摸着棺木上的纹路。动作轻得就像在触碰一个沉睡的人。
他的眼眶瞬间就红了，喉咙里发出一声沉重的叹息。
“惠通侄女，”他猛地转过身，一把抓住我瘦削的肩膀，声音悲怆，那嗓门大得让人心里发颤，“是叔叔来晚了！要不是杨义臣那老将军用兵如神，士达兄怎么会……”他说不下去了，当场就红了眼圈。
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