萧烬看着她。
“或者说，三百年来一直在死。每一代帝王献出的寿命，就是杀死饕餮的药。太祖的契约不是‘喂养’，而是‘毒杀’——他用帝王的寿命作为慢性毒药，一点一点杀死饕餮。这是他在西陵藏书阁留下的真正手书的内容。我父亲找到过一段残页。”
“那现在鼎里面是什么？”
谢明烛直视着他的眼睛，烛火在她瞳仁深处摇曳。
“三百年前，第一个把手伸进鼎火里的，是太祖本人。他献出的不是寿命，是他自己的‘一缕魂魄’。那缕魂魄在鼎中被饕餮吞下，然后随着饕餮一起被帝王的寿命毒杀。饕餮死的时候，太祖的那缕魂魄还活着。”
“他还活着。”萧烬重复。
“他把饕餮吃了。”谢明烛说，“从里面吃掉的。三百年来，他顶着饕餮的壳，用帝王的寿命喂养自己。他不是饕餮的囚徒——他是饕餮的掘墓人，也是饕餮的继承者。”
“烬师苍溟。”萧烬念出这个名字。
“对。烬师苍溟，开国太祖萧元烬留在鼎中的第一缕烬。他早已不是人。他是一缕魂魄穿上了饕餮的皮，坐在鼎中，吃了三百年帝王寿命。如今他快吃饱了。等他彻底消化饕餮的力量，他就会从鼎中走出来。”
谢明烛顿了顿，声音沉到了几乎听不见的程度。
“到那一天，你父王装疯也好，我父亲废鼎也好，你手上有多少玄甲军也好——都没用了。”
窗外，雪停了。
第一缕晨光从木门的缝隙里透进来，照在矮桌的裂纹上，照在碎裂的茶杯上，照在萧烬还滴着血的掌心上。
远处，通天塔塔尖的幽蓝光芒在晨光中淡得几乎看不见。
但它还在。
一直在。