，等待着死亡。
“噗嗤。”
预想中的疼痛没有到来。
他睁开眼，看到那个孩子，用一把生锈的小镐头，狠狠地砸在了士兵的后脑勺上。
一下，两下，三下。
直到士兵不再动弹。
孩子扔掉镐头，扑进沈砚怀里，哇哇大哭。
沈砚抱住他，感觉到那小小的身体在剧烈颤抖。
“好孩子。”沈砚拍着他的背，“我们回家。”
天亮了。
沈砚带着几百个矿工，逃回了山里。
很多人没能回来，死在了雪地里，死在了罗刹人的追兵枪下。
但活下来的，眼神变了。
不再是麻木的奴隶，而是有了怒火的战士。
沈砚坐在篝火边，看着那个救了他的孩子。
孩子手里紧紧攥着那把小镐头，仿佛那是他唯一的亲人。
“你叫什么名字？”沈砚问。
孩子摇摇头。
“那我给你取个名字吧。”沈砚看着地图上的大夏疆域，指着北方那片冰原，“你叫‘念夏’。记住这个名字，也记住你的爹娘。他们是为了大夏，才死在这里的。”
“念夏。”孩子念叨着这两个字，眼泪又流了下来。
沈砚转过身，看着地图上那片广阔的疆土。
他知道，他点燃的这把火，已经烧到了罗刹人的后院。
接下来的报复，会更加猛烈。
但他不怕。
因为当他抱起那个孩子的那一刻，他感觉到了一种前所未有的力量。
那不是刀剑的力量，而是文明的重量。
保护弱者，守护孩童，这才是一个王朝存在的意义。
而那个名为“大炎”的傀儡朝廷，早就忘了这一点。
“阿古珞。”
“嗯？”
“去联络其他矿场。只要是罗刹人的矿，我们都去劫。救一个人，是一个。”
“好。”
沈砚拔出刀，在雪地上划下一道深深的痕迹。
这道痕迹，从榆关镇，一直延伸到这片冰原。
这是一条血路，也是一条复国之路。
（第九章 完）