鞭声，想必是有谁长途跋涉，走不动了，这才挨了监者的皮鞭。
“大人，求你们行行好！我爷爷真的是病了，我背着他走，背着他走！”
伴随着这皮鞭之声，还有一个少年的哭泣和嘶喊。
赤发和周叔交换了一个眼神，面色无奈而痛苦。
这样的事情，每天都在发生。
那是一个头发已经花白的老者，他半跪于地，呼呼喘气，面色发青，看来真是病得不轻，而他的身边，是一个不过十三四岁的少年，正跪在监者的面前，苦苦哀求。
“病了？”
骑在马上，身形魁梧的监者，脸上露出残忍的笑容，放下手中乌黑的鞭子，缓缓策马，走到这祖孙俩的跟前，微微低下了高傲的头颅。
“是啊，我爷爷是病了，我会……我会照顾他的……”
少年慌乱地解释着。
“哦？”
监者笑眯眯地哦了一声，低下头去，看那老人的模样。
突然之间，寒光一闪。
嚓！
只听一声轻微的脆响，一蓬血雨，泼天而出！
只见那监者狞笑连连，手中不知何时，提起一柄雪亮带着鲜血的利刃。
“既然病了，那就去死吧！”
“谁敢耽搁行程，谁就要死！”
他残忍的声音，震荡四方。
那少年一瞬间面色变得惨白，瘫倒在地，抱住了爷爷断头的尸体，竟是连哭喊都喊不出来。
围观众人，一言不发。
并非不怒，却是不敢。
敢怒而不敢言，谁也不敢得罪手持刀剑的监者。
良久，那少年嘤嘤的哭声才传了出来，而那监者，早已经扬长而去。
赤发痛苦地闭上了眼睛。
在这些大人的面前，家乡人的性命，从来就如蝼蚁，挥手说斩，就是斩了，哪里会讲什么人情。
这个少年，大概也是第一次走白水河吧，身边又没有一个长辈提点，才会犯下这样的错误。
——不过，那老者走不动路的话，早晚也会被监者发现，此去圣地，还有迢迢千里，他终究还是逃不过一死的结局。
“赤发……”
周叔拉住了他的手，面色微微有些惊惶，摇摇头，让他千万不可轻举妄动。
赤发咬住了下嘴唇，面色苍白。
※※※“为什么，为什么我们要吃这样的苦？为什么那些大人们能随意要我们的性命？”
在驻扎休息的时候，当有些年轻汉子被家酿的烈酒灌醉之后，营地之中，时常会传来这样的怒吼。
监者的营地，不在一处，所以这样的发泄，才不会带来杀身之祸。
“是啊！为什么？”
赤发仍然是咬紧了嘴唇，他并没有喝酒，只是蹲坐在营地中央，呆呆地看着篝火。
祖祖辈辈，为了圣地献出了生命，然后圣地的大人们，却是越来越需索无度，以前每年百万方的巨木，仍嫌不够，现在的木排，差不多已经有三百万方，这一年来回一次，几乎不知要带走多少寨子里壮年人的性命。
现在寨子里面的壮丁越来越少，这几年之中，甚至有姑娘接替父兄，走上这运木的白水河之途。
再这样下去，只怕是真的不行了。
寨子里的人，越来越少了——父亲是这样告诉自己，若是不摆脱吸血的圣地，那木寨绝不会有翻身的一天。
赤发坐在火边，静静地沉思着，喃喃自语。
就在这个时候，一只大手搭在了他的肩膀之上，“小子！这个问题，你是想不通的，要是想活命，就继承你爹的遗志，跟我们一起干吧！”
赤发吓了一跳，转过头去，却见是一个不认识的中年人，满面带着殷切的期望。
“你爹，本来就打算在这次运送当中，干掉这些监者，早就计划好了！”
（未完待续）