内务府主事马林跟着允禄觐见。马林跪倒：“为治水患，武备院新铸宝剑四口以镇四海，进呈皇上御览。”
今日难得没有下雨，雍正心情颇佳, 绕过书案近前来：“嗯, 倒是有模有样。”
马林道：“请皇上赐名。”
雍正攘腕抽出一把，嚓啷一声：“好剑, 剑气磅礴, 腾蛟起凤，正如怡亲王之辅政，赐名腾蛟。”
还剑归鞘, 又出一把, 在空中挥劈, 十分凌厉：“这一柄，驱雷策电, 呼风唤雨, 如年亮工之挥军，赐名策电。”
又出一把：“清风峻节, 廉隅细谨, 如张衡臣之治世, 赐名廉隅。”
允禄同马林齐声称赞：“当朝名臣尽在其中了。”
那第四把，雍正却迟迟未动。
马林问道：“皇上，这最后一把呢？”
雍正连鞘拿起：“这一把，正如鄂尔泰。”
“您瞧都还没瞧呢。”
允禄很想听听金口之下他好朋友是个什么模样。
雍正微微一笑：“未出鞘的剑，才是最厉害的剑，如隐鳞戢翼，赐名隐戢。”
驿道烟尘滚滚，两马一前一后奔来。
“吁——”弘普一勒缰绳，马慢下步来。
鄂尔泰的马赶了上来，也随着弘普放慢步。
弘普道：“鄂叔，您怎么总跟在我后头呢？”
鄂尔泰微笑着说：“‘非敢后也，马不进也’。”
“马不进，打啊！您手里的鞭子是做什么的？”
“就跟您手里的扇子一样。连日下雨，天气阴寒，根本用不到扇子。很多东西，只是摆设，未必会用的。”
“说到底，您就是舍不得。我知道，您这匹马，‘凌九天’，您最心爱了。”
“是王爷跟您说的吧？”鄂尔泰用手摸着凌九天的长鬃，“的确，十几年了，从没打过一下。”
“我阿玛还说了，您当年阿，马要骑最高最快的，弓要开最沉最远的，什么都要比人强。哪像现在这么拘谨呢？明明四下里无人，也不肯乱了规矩，放马超过我去。可惜了了，这匹‘凌九天’。”
“骑得太快，后面马车跟不上。”
弘普这才想起，后头马车里还有两位呢，嘴一撇道：“就后面那两位——一个老夫子，一个大老板，都是养尊处优的，就这个磨蹭劲儿，您还指望着他们跟您再赴西南呢？”
“就凭满老板毁家纾难的豪气，是应该无往而不利的。”
“还说呢，摊上这么位财神爷，银钱要多少有多少，您何必还将自己的薪俸全部留给江苏，作为治理河道的款项。”
“江苏的河防，初具规模，方兴未艾，可惜，我不能亲力亲为了。半年多的薪俸虽然微薄，总是一番心意。”
鄂尔泰刚一回京，各式各样的名帖请帖便如雪片般飞来，这一日，庄王府派人送来帖子。
鄂尔泰一进后院，就看到了好久未见的珀硌，便见了礼，道：“半年多不见，格格好像高了，也更清秀了。”
珀硌嗯了声：“从去年秋天到现在，快八个月了呢。”
“是啊，算起来，七个多月了。”
“容安总念叨着，好几个节，您都没在家过。”
“在江苏一直忙碌，什么节令都忘了。”
“您……还忘没忘了其他事阿？”
鄂尔泰笑了：“忘的事太多了，不过有一样记着，三月三，百花神的生辰。”
少女嫣然的笑，就像似开未开的桃花。
鄂尔泰道：“金陵竹刻的香盒，正好用来盛上次御赐的桃花沉香。”
珀硌却怔了一怔。
鄂尔泰看到了她的神情：“虽不贵重，却是特产，聊表一点心意，格格不会嫌弃吧？”
“怎么会呢……”
“今天是从理藩院过来的，我没带在身上，改天给格格送来。”
“嗯。鄂叔叔……”珀硌的声音轻了下来。
“怎么？”
“我知道，您一定记着我的生辰呢，年年收您的礼物，我想着，今年也送您一件小东西。”
“是什么？”
“就是……不过就是香包，快要端午了。”
旗人皆佩香包，再寻常不过了。鄂尔泰接了过来：“谢大格格。”
银骨炭无烟，可屋里还残留着淡淡的焦气，鄂尔泰看到炭盆里零星的纸屑：“这个时令还冷么？”
李福晋没有答话。
鄂尔泰在对面榻上坐下，待了片刻：“王爷呢？”
“一早晨去了琉璃厂了。”
“什么时候回来？”
“他，你还不清楚么，逛起那些店铺，铺不打烊，是不会回来的。”
“他不是约了我……”
“是我约了你。”
鄂尔泰站起身。
李福晋笑得清淡：“没什么的，你此去日久，又是为了弘普，一场故人，道个谢罢了。”
“不必客气。既然王爷不在，我，告退了。”
“站着。”李福晋道。
鄂尔泰便停了下来：“还有什么事？”
“珀硌是不是送了你什么东西？”
“一个香包。”
“什么样的香包？”
“就是寻常端午带的那种。”
“寻常……可惜了，一番心思，在你那里，却是寻常。”
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