爽笑容，肃客入室将门半掩以避嫌，“我猜，你们从凤阳转道南下，走巢湖下安庆；要比南京来的人先一步到潜山，并没打算在凤阳，与赶来的人会合，是吗？”
少妇接过他的茶，落落大方地在他对面落坐。
“计划本来是这样的，龙爷可能改变计划。”少妇等于承认他的估计正确，“他对凶魔在旁伺伏待机而动颇有顾忌。因为除了他之外，我们其他的人，很难逃过凶魔们的暗算偷袭，所以决定在风阳多等二天，等在后面跟来的另一批人赶到。”
“另一批人，也是从南京来的？”
“不错．那批人中，有几位道术与巫术皆通玄的名宿，每个人都可以对付任何一个魔道高手。我是特地来向你道谢的。”
“小事一件，何足挂齿？姑娘……”
“我姓孔，小名兰芳。”
“好名字……”
“少给我贫嘴。”孔兰芳悄巧地白了他一眼，“柳兄，你精明干练，一表人才，为何放浪江湖，浪费你的生命？今晚你在龙爷面前，侃侃而谈不亢不卑，龙爷对你颇为赏识，何不参加我们共谋富贵？”
“共谋富贵？呵呵！少来。”他大笑，“你看，我保一块富贵料吗？孔姑娘，人贵自知，一分钱一分货，我的才干值多少我明白。老实说，鄢大人太过贪狠，目下他有大小相国严家父子撑腰，严家父子比他更贪狠，早晚会垮台的，而且这。一天会来得很快。孔姑娘你实在犯不着跟着这些将倒的人一起倒。你兰芳玉女成名五载，在江湖有你的地位和成就，一倒下去可就很难爬起来了，来雨绸缪，何不多为日后打算？”
“咦！你……你知道我？”
“别忘了，我是寻踪觅迹的专家。”
“你也知道京都官场的事……”
“我曾经在京都逗留过一段时日。”
“但你知道吗？你很难摆脱龙爷的控制。”
“是吗？”
“七猛兽对龙爷言听计从，不敢说一个不字。龙爷要你，七猛兽绝无异议。”
“他娘的！”他粗话随口而出：“我像是成了货物，任由他人搬来搬去，简直岂有此理。我早已不吃七猛兽的饭，洪老大凭什么把我当货物让？”
“他们是强者，柳兄。”兰芳玉女好言劝解：“任何人都必须承认某些人的强权，不然将日子难过。柳兄，跟着我们走，每月的零用钱，就比你干一年伙计的工资还要多，何况经常有意想不到的巨额外快。而且名利双收，何乐而不为？我等你，好吗？”
“这……”他流露出颇为意动的神情。
“你要知道，替权势人士效命，毕竟是武林朋友，追求名利的最正当、最佳途径，名利双收而不必负任何责任的正途，比替一些大人物做保留护院强一万倍。”兰芳玉女是称职的说客，说的话颇有道理，“在江湖混的武林朋友，到底有几个混得象样的？等名利有了根基，你就可以另立门户成为豪霸，而替权势人士效命，是名利双收的最快手段。你如果不识时务，后果是相当严重的，龙爷一旦认为你不能为他所用，势将……”
“势将除掉我，以免为他人所用，我知道。”他笑笑，“目下权倾天下，可以任所欲为的权势人士，天下共知称之为四大奸恶，每个人都在阴养死士网罗羽党。最积极的是严家父子，一龙一鹰为祸天下。实力最强的是陆都堂，掌锦衣卫私养铁血锄奸团，倾陷天下大豪大霸，严家父子也视之为眼中钉。鄢大人志不在阴养死士，他网罗羽翼志在发财。我可以投奔任何一个人……”
“发财的风险最小，是吗？”
“我知道，我是一个识时务的人，我会仔细考虑去处，懂得趋吉避凶的道理。哦！孔姑娘，你对八表狂龙这个人，知道多少有关他的底细？”
“你不需浪费时间去了解他的底细。柳兄，我只能告诉你，他是一个可以信赖，武功与气概皆超凡拔俗，值得追随的英雄俊杰。”
“很好很好。”他随口敷衍，“我看得出来，你们追随他的人，似乎相当崇拜他，表现得忠心耿耿，也以他为做，以他为荣。连洪当家四头猛兽，也表现得驯顺服贴，Qī.shū.ωǎng.可知他必定是真的英雄俊杰，他不会怀疑你们对他的忠诚。天色不早，咱们改日再谈去留的事。”
“好，改日再说。”芳兰玉女知趣地离座，轻盈地拉开房门，转身嫣然一笑，“柳兄，我觉得你的浪人气质，一点也不明显强烈，几乎接近正人君子。”
“是吗？哈哈！”他大笑，“江湖闯道者，没有正人君子。我知道，你意何所指。”
“真的？”
“不错。想知道原因吗：“
“告诉我。”
“因为我对你这种天女型的女英雄没有胃口。”
“啐！”芳兰玉女红云上颊，狠狠地白了他一眼，“你是说，你喜欢妖姬型的女人？”
“有什么不对吗？”他流里流气邪笑．“八表狂龙要你来探口风，探索我的性格，你已经成功了。回去好好替我美言几句，就可以减少我一些麻烦。谢谢你啦！你这个可爱的玉女。”
芳兰玉女的脸上，突然出现短暂的茫然表情，这时似乎神智倏清，明媚地一笑。袅袅娜娜走了。
柳思关上房门淡淡一笑，眼中突然涌现肉食兽发现猎物时的狞猛光芒。
小旅客仍在旅店各处走动，在邻院逗留得最久。
那—带可以窥探八表狂龙这座院子的动静，像伺鼠的猫，有耐心地留意院中的动静。
这座院子不许其他旅客走动，不进去就无法仔细观察，必须进入才能踩探，而在众人人曾就寝之前，潜入踩探势将暴露行藏。
里面住了二十余名男女，每个男女都是可独当一
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