景行没有走。从后腰拔出短匕，翻出杂物间后窗，借着花圃遮掩绕到另一个方向。后院停着三匹驿马，他割断缰绳，在其中一匹马屁股上狠拍了一掌。马长嘶着冲了出去。
回廊上那些黑衣人齐齐回头。趁着这一瞬，温景行纵身翻上了院墙。
视野拉开了。正厅已倒了三个——两个店伙计一个账房，老跑堂歪在台阶上，血顺着石面往下淌。院里四个黑衣人在搜，屋顶两个。领头的——那个握铁尺的——停在回廊没动。一共七个。少了谁——
脑后起风。
窄刃薄刀从后颈劈下来。他侧身避开，刀锋贴着右耳削过，削掉一小缕头发。第八个——从一开头就藏在杂物间屋顶。
温景行滚下墙头，后背重重砸在泥地。来不及调姿势，挥刀往上一架——架住了从天而降的第二刀。对方力气极大，虎口震得发麻。
苏令仪已经引开了两个。她手里一柄薄剑，风声全无。身法刁钻——不是军队路数，是西南夷贴身格斗，出招全往关节、咽喉、下阴去。可三个围她一个，空间压到了极限。左肩被豁开一刀，血沿着手臂淌进袖口。
"撤！"她喊。
温景行挡下面前杀手的第三刀，趁对方收势连撤两步，左手从腰间掏出那包石灰，朝围苏令仪的人劈脸甩过去。石灰在雨中炸开成一片白雾，呛得两个黑衣人捂眼后退。
就在这当口——院墙上多了一个人。
玄色斗篷被风吹得猎猎作响。窄刀已出鞘，刀身在雨里泛着冷光。萧承煜站在墙上，俯视院中。
领头那个握铁尺的，明显顿了一下。
"萧千户。"他声音很哑，"北镇抚司的人——不该管南镇抚司的活儿。"
"今晚的活儿我不打算管。"萧承煜语气跟他在驿馆时一样冷，"可你们动了他——"刀尖朝温景行的方向一点，"就是动了我的线。这人现在是我的饵。我的饵——"
他一字一顿。"谁敢咬？"
沉默。
领头人朝院中打了个手势。七个黑衣人，同时收兵器，没有半点迟疑。领头人拎着铁尺最后看了温景行一眼，转身隐入墙外的黑暗。
八人来。七人走。
苏令仪捂着肩膀靠在墙上，脸色已经发白。萧承煜从墙上跳下，收刀入鞘。
"南镇抚司的暗探。谁派你来的？"
"你觉得我会说？"
萧承煜没追问。转向温景行："今晚的事你看到了。要杀你的人不是我。我若想杀你，根本不用等到这里。你只需知道：三天之内你还有用。三天之后——看你自己造化。"
温景行没有回答。他走到老跑堂倒下的台阶前，蹲了下来。老跑堂的手是握着的——已经僵了。他把那几根手指一根一根掰开。
掌心躺着一样东西。
羊脂白玉。以祥云作纹，温润通透。翻过来，背面刻了两个极小的字——佑安。
他的字。
来自苏州。温家祖籍。温家破落之后祖宅被封，所有物件抄没流散。一个客栈的老跑堂，死前握着刻了他字号的玉佩。不是巧合。
老跑堂跟驿馆里死去的驿丞一样——也是温家旧人。他们知道他住在哪，知道他什么时候会来，知道出了事该看向哪个方向。
等了三年。等来的是一群收网的人。
苏令仪扶着他从后门出去。走出巷口的瞬间，一道闪电劈亮天地——他看清了整条街。空无一人。两边的店铺全关着门板，门板后面藏着一双又一双惊恐的眼睛。
整座清河县都在装死。
而那个拿着温家铁尺的领头人，使得是整套温家擒拿手。他是温家的人——或者曾经是。给他假身份的接头人、今晚派八个人来围剿他的幕后指使。
从头到尾，同一个人。
（第二章完）