黄龙江是清河县的命脉，也是悬在所有人头上的一把刀。
许清在黑水湾长大的那些年，听过无数次关于这条大江的传说。
他站在院子里，望着南边灰蒙蒙的天，脑海里慢慢浮起那条江的模样。
三千里黄龙江，从西北的崇山峻岭中奔腾而出，仿若一条真正发了怒的黄龙，劈开千山万壑，一路咆哮着向东入海。
江面最宽处有数十里之遥，两岸青山对峙，江水浑浊如泥浆，裹挟着上游的泥沙和碎石，浩浩荡荡，气势磅礴。
旱季时江水犹自汹涌，雨季时更是浊浪滔天，岸边合抱粗的大树都能连根拔走。
老渔户们常说，黄龙江上有三险：暗礁、急流、水匪。
暗礁藏在江底，看不见摸不着，船撞上去就是一个窟窿。
急流在几个拐弯处，打着旋儿地往下拽，水性再好的人也游不出来。
水匪就更不用说了，盘踞在江心几个小岛上，来无影去无踪，官府剿了多少回都剿不干净。
黄龙江的支流众多，如一张大网铺在清河县的地面上。
其中一条支流往北分叉，水流渐缓，水面渐窄，蜿蜒穿过一片芦苇荡，形成一个浅浅的河湾。那就是黑水湾。许清从小长大的地方，不过是黄龙江无数支流中最不起眼的一个角落。
另一条重要的支流是清水河。
清水河与黑水湾不同，河水清澈，流速平缓，两岸土地肥沃，是清河县的主要灌溉水源。
清河码头就建在清水河畔，离县城南门不过三里地，码头上常年泊着几十条货船，粮食、布匹、药材、南货，都从这里装卸。
县城的护城河，水就是从清水河引过来的。一渠活水绕城而过，既护了城，也养了人。
许清微微皱起眉头，心里隐隐有一种不安。
吴家的船在黄龙江上被劫了。上万两银子的货。人、船、货都没了，损失可谓极大。
吴家是县丞一派的人。前天金鳞会上，县令一派大失颜面，今天吴家的商船就被劫了。
是巧合吗？
许清说不上来，只是莫名觉得事情没那么简单。
......
当天下午，许清就被紧急召回了衙门。
齐捕头在签押房里等他，面前摊着一份公文，旁边搁着一碗已经凉透了的茶。
看见许清进来，他连寒暄都省了，开门见山：“吴家的事你听说了？”
“听说了。”许清点头。
“吴家急了，催着县令大人剿匪。”齐捕头揉了揉眉心，有些疲惫，“本以为林大人会推诿一番，至少也要扯几天皮。没想到他一口就答应了。”
“答应了？”许清眉头微皱。吴家和县令站在对立面，他可不相信县令会做吃力不讨好的事，至少不该这么干脆。
“答应了。”齐捕头靠回椅背上，目光停在许清脸上，“不但答应了，还请都尉卢大人派兵。卢大人已经应允，派二百兵卒，七日后出发。”
他摇了摇头：“更绝的是......县令的三公子林牧主动请缨，要亲自带队剿匪。”
许清没说话。
齐捕头压低声音：“林牧这个人你也知道，从来不做没好处的事。剿匪这种事，又苦又险，他一个县令公子，犯不着亲自上阵，可他偏偏主动要去。”
许清的眉头皱得更紧了。
齐捕头看了他一眼，叹了口气：“我也不瞒你。这次剿匪，衙门里的人大多都要去。召你过来就是因为这个。你在衙门挂职，这时候正是为清河县效力的时候，谁都不能拒绝。我也要去。”
许清点了点头：“我明白。”
齐捕头站起身来，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“到了江上，你跟紧我。有我在，保你安全无虞。”
说这话时，齐捕头的声音很平静，可那股子自信藏不住，就像一把藏在鞘里的刀，不用拔出来，光看刀柄就知道锋利。
出了衙门，许清走在回武馆的路上，心里那团不安不仅没有消退，反而越来越沉。
他忽然想起林牧在福瑞楼说的那句话：“路是你自己选的，可千万别后悔。”
林牧主动请缨去剿匪，而自己又恰好被征了......
许清攥了攥拳头，加快了脚步。
不管是不是冲他来的，他都得去。既然躲不掉，那就做好准备。
回到武馆，许清把情况跟赵岩说了。
赵岩沉默了很久，最后只说了一句：“万事小心。到了江上，天高皇帝远，什么事都可能发生。”
许清点头：“师父放心，我心中有数。”
赵岩看着他，目光在他脸上停了一瞬，忽然，转身往里屋去了。
他从暗格内取出一个长盒，递给许清。
“这是为师早年得的一株血参。”赵岩开口，声音很平淡，“我留着也没什么用了，晚上让灶房熬了吧。江上凶险，多一分实力，便多一分保障。”
许清不清楚这株血参值多少钱。他没见过这东西，连名字都是头一回听。
可看赵岩那珍重的模样，这株血参显然极为珍贵，怕是比虎骨丹还稀罕。
他没有推辞，只是郑重接过长盒，双手捧住，深深行了一礼，腰弯下去，好久才直起来：“谢师父。”
“去吧。”赵岩摆了摆手，温和地笑了笑，“这几天好好练。”
当晚，灶房就把血参熬了。
参汤下肚，气血立刻就涌起来。
那股热流不像虎骨丹那样从丹田炸开，而是从胃里升起，像潮水一样，一波一波地往外涌，一波比一波高，一波比一波猛。
血参的药效比虎骨丹还要猛烈。不是烈酒那种烧，是岩浆那种烫，
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