宁云顿了顿，又接着往下说：“郭师弟虽未明劲圆满，但也大成了有段时日。他拳法路数扎实，人也沉稳，上了台不会犯急出错。”
赵岩把桌上那本旧册子合上，推到一边，端起凉透了的茶抿了一口。茶汤又凉又苦，他皱了皱眉，放下了：“我还以为，第三人你会说阿清。你向来最看好他。”
宁云苦笑，摇了摇头。
“许师弟......”他垂下目光，盯着自己那条微跛的左腿，斟酌着措辞，“师父，许师弟来院里才两个多月。您知道，练武这事，天赋再高，也抵不过时间的打磨。”
“腊八会上，各家武馆派出来的弟子，几乎都是明劲圆满。有的去年就已经圆满了，练了一年，就等着这一天。许师弟再厉害，境界摆在那里。他离明劲圆满还有一段路要走。”
赵岩没应声，只拿手指在桌面上轻轻叩了两下。
宁云抬起头，声音又低了几分：“弟子不是说许师弟不行。恰恰相反，弟子觉得许师弟是咱们武馆这几年来最好的苗子。可正因为是好苗子，才更不能急。万一......”他没再说下去。师父懂他的意思。
赵岩沉默了很久。那碗凉茶被他端起来又放下，茶水在碗里晃了晃，差点溅出来。
宁云说的都是实话。许清才来院里两个多月，就已明劲小成。这份进境，赵岩都看在眼里。
每日清晨的桩功指点，午后一对一拆招，他的拳头喂过去，许清接住，再打回来，一来一往间，他能清晰地感觉到，这个弟子的拳头比寻常明劲重了不止一筹。
不是虚浮的蛮力，而是从筋骨深处迸发出来的、扎扎实实的劲道，像老树盘根，深不见底。
他教了这么多年武，见过不少明劲弟子，可没有一个能在许清这个阶段有这样的实力。
可许清的实力再强，也只是明劲小成。
明劲小成和明劲圆满之间，差的不仅仅是力气，还有气血的浑厚度、耐力的持久性、以及临场应变的经验。
这些东西，不是天赋能弥补的，需要时间，需要一天一天的汗水，需要一拳一拳的打磨。
腊八会上，其他武馆的弟子都是明劲圆满，许清一个明劲小成上去，就算拳头再重，也吃亏。
他心里还藏着另一层顾虑，更深，更沉，像一根刺，扎在肉里，平时不觉得，一碰就疼。
他和奔雷武馆的于泰，是十几年的死对头了。从楚升叛逃的那天起，这个仇就结下了，解不开的。
于泰那个人，面上笑呵呵，可心底里比谁都阴。他的弟子，个个都被灌输了“打赵家武馆的人不用留情”的念头。
赵家武馆的普通弟子上台，于泰还不至于在县令等一众大人面前做得太出格。
可如果台上站着的是许清，是他赵岩的亲传弟子。他敢确信，于泰一定会让奔雷武馆的人下狠手。
宁云的腿，就是在武科上被奔雷武馆的人故意打断的。那场比试，毁了宁云的一辈子。
他不能让许清也走这条路。至少，在许清真正成长起来之前，不能让他面对这些不可控的意外。
“你说的对。”赵岩叹了口气。他低下头，没敢去看宁云。他怕被宁云看到他眼里的东西......愧疚、心疼，他一直把它们藏在心底，可它们还是会不管不顾地涌上来。
“吴明远、陈旺、郭欢。”赵岩喃喃念叨一遍，“就这么定了。他们三人代表武馆参加今年的腊八会。”
宁云应了一声，提起茶壶，给赵岩续了一杯热茶。
热气升腾起来，模糊了赵岩的面容。
“师父，茶好了，趁热喝。”宁云笑着说，语气和平常一模一样。
赵岩端起茶碗，抿了一口。这回是热的，苦味淡了，回甘上来了。一丝一丝的，从舌根往喉咙里走。
他端着茶碗，目光落在窗外。
老槐树的枝丫光秃秃的，像老人的手指，枯瘦，干裂。可他知道，等春天来了，它还会发芽，还会长出新叶子，绿油油的。
许清也是一样。现在还不到时候。可春天总会来的。
......
下雪了。
清河县的第一场雪，在腊月的第一天就来了。
雪花不大，细细碎碎的，像老天爷筛下来的盐粒，落在地上，落在瓦片上，还没来得及看清形状，就化成了细细的水珠。
天冷，又下了雪，外院的师兄弟们都缩回了屋里。有的裹着被子聊天，有的凑在炉子边烤火，有的干脆钻进了被窝。
许清却仍旧站在练武场上，摆开桩架，一拳一拳地打。
拳风在雪幕里炸开，发出沉闷的声响。雪花飘到他面前，被拳风震得四散纷飞。
雪花落在他的肩膀上、手臂上、头顶上，可不等积起来，就被他身上的热气蒸腾成了水珠。
他整个人像是被一团热气裹住了，在灰蒙蒙的天色下，隐隐约约地蒸腾着一层白雾。
他一遍一遍地打着，拳劲越来越沉，气血越来越旺。
雪花落在他身上，化开。再落，再化开。
青砖地面上，他脚下的那片地方始终是干的。
......
腊月里连着下了三场雪，一场比一场大。
头一场雪薄薄的，像是老天爷撒了层盐粒子，落到地上就化了，只留下湿漉漉的痕迹。
第二场雪来得猛，鹅毛似的往下飘，一夜之间把整个清河县城盖了个严严实实，屋顶白了，树梢白了，连武馆门口的石狮子都白了。
到了第三场雪，风也来了，雪借风势，风助雪威，白茫茫的天地间什么都看不清，雪花横着飞，打在脸上像针扎。
腊八这天，风停了，雪也停了。
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