？不知不罪，庄主海涵。”
“哦！公孙兄要找柴哲？”
“是的。
“传什么信？”
“对不起，在下须当面转达。”
柴哲拉下裹头面毡巾笑道：“区区就是柴哲。假使公孙前辈转达的话仍是驱逐咱们离开毕拉寺，我看，还是不必转达算了。”
“咦！尊驾……”
“在下不打算离开，够明白了，你请吧。”
沧海客柴维狂笑，笑完说：“‘小辈，你果然够狂，你以为你要面对的人是番人么？”
“在下知道厉害，屠龙僧比番人可怕。但明知山有虎，偏向虎山行，自然必有打虎能耐，不然岂敢擅闯虎山？”
“你小子凭什么？”左面的八步追魂大怒地叱问。
“凭理。你们又凭什么要赶咱们走路？”柴哲冷冷地反问。
八步追魂怒火上冲，跨出两步。
无为居士跳下台面，古灵徐徐拉开门户。云梦双奇同时跃起，飞花姹女站起手按剑把。
沧海客一看不对，拦住八步追魂说：“鱼兄且慢，咱们用不着计较，以免与老朋友们伤了和气，还是回去禀明般若大师，由大师定夺好了。”
“咱们会等他定夺的。”无为居士冷冷地说。
沧海客扫视了众人一眼，冷笑着向柴哲说：“般若大师寄语阁下，明日午正，假使不曾离开华拉寺十里以上，必将自食其果。在下话已传到，阁下好自为之。”
说完，向众人抱拳告辞，说声“打搅”，率领众人悻然出屋而去，乘兴而来，败兴而返。
闵老人的一名同伴若无其事地跟着出店，沧海客刚要扳鞍上马，这位只露双眼睛的同伴，伸手按住他板在鞍上的手。用极为平静的声音说：“公孙老兄，请替在下带个口信给般若大师好不？”
沧海客的手先是发抖，然后是双腿发僵，脸色泛青。大概是刚由居中出来，外面太过寒冷的原故，似乎很冷，牙齿在打寒战，期期艾艾地说：“你……你老……老兄请……请……请示大名……”
“呵呵！在下的姓名，有污尊耳，不说也罢。”
“你……你要……”
“请转告般若大师，今晚三更正，在河口见。河已结冰，那儿好清淡。”
“在……在下当一字不……不漏传……传到。”
“好，谢谢你，打扰啦！”
手离开了沧海客的掌背，沧海客吃力地跨上雕鞍，喝声“走”！十二匹马如飞而去。奔出半里地，仍扭头四望，眼中布满惊容，不住喃喃地说：“他的手有鬼，有鬼！他是怎样按住我的手背的？我的手怎么如此不中用？浑身都麻了，怎么回事？他……他是谁？老天！骇人听闻，骇人听闻。”
他的同伴并未发现他失态，更不知他已经吃到了苦头。
店中，没有旁人出来送客，因此，闽老人的同伴与沧海客打交道的经过，没有旁人知道。
为了应付屠龙僧的挑衅，群豪自有一番计议。
当晚众人早早歇息，养精蓄锐准备应付即将到来的恶斗，也各有打算，彼此皆不动声色。
柴哲与古灵带了梭宗僧格，伴同端木长风，白天在四周刺探消息，勘察毕拉寺四周以及附近番寨的形势，拟订应付挑衅与逼出谢、金那群人的大计，探出谢、金那群人共有十二人之多，至于替他们效命的番人到底有多少，却无法知悉。
人夜掌灯时分，众人皆已歇息，无为居士却命孙女飞花姹女，前来请柴哲到店门外见面。
柴哲心中有数，无为居士并未放弃在索克图牧地的提议，八成儿是旧事重提，因此不愿去和无为居士单独见面。但他不愿是一回事，去不去又是一回事，不去不行，只好硬着头皮跟随飞花姹女出店。
无为居士头上已不裹毡巾，发结不曾梳整好，鬓旁有不少斑白的发丝，在凛冽的罡风中飘舞。背着手泰然举步，走向黑暗的冰雪原野，像一个一无牵挂的寂寞夜行人。
飞花姹女与柴哲在后面跟上，她微渴地说：“我爷爷真的老了，内心虽则依然雄心万丈，但举动已然苍茫凝重，已大失昔日雄风了。”
“令祖真要前往劫掠法王么？”柴哲低声问。
“是的，不然谁愿意到西番来受罪？”
“解姑娘，你为何不劝他老人家一劝？”
“劝什么？”她讶然问。
“住口！小子你废话什么？”无为居士冷叱。
“小可……”
“在索克图老夫向你所提的事，你为何至今仍未答复？半途悄然绕道溜走，是故意避开老夫么？”
“老前辈所提的事，不是小可不答复，而是无法答复。”
“为什么？你不愿跟老夫开拓你自己的前程？”
“小可身不由己……”
“谁敢阻止你？”
“老前辈垂爱，小可万分感激。只是，人生在世，有许多事是不由自主的。小可受人所托，自该忠人之事，半途而废，不是大丈夫所为。灵老他们对西番一无所知，人地生疏，小可如果舍之而去，他们必将葬身异域，于心何忍？即使小可日后能出人头地名震宇内，心中歉疚永难消除。小可处世之道，是行事但求心安。因此，小可只好事负老前辈的盛情好意了。”
“你拒绝老夫了？”
“小可恐怕……”
“你想到后果么？”
柴哲胸膛一挺，朗声说：“小可不才，立身行事自有主张，决不做自疚的事，希望老前辈不要强人所难。说句不中听的话，老前辈这种举动，未免太令人失望，不像是德高望重的武林名宿。论后果，杀我一个江湖晚辈，并不能增加你的光彩，无助于建树老前辈的威望，何苦逼小可太甚？”
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