渐接近。
双方都穿了番装，只看得到一双眼睛。
三个人一高两矮，都背了一个不大不小的包裹，稍高的那人腰悬长剑，一双眼黑白分明，神光炯炯，从眼旁的肌肤看来，这入相当年轻。看穿章和佩剑，不是番人。
走在前面的人稍矮些，但也有六尺高的健壮身材，腰悬番刀，皮祆和袖口油光水亮，怀中鼓鼓地，一看便知是道地的番人。
走在后面的人最矮，约有六尺高下，步履矫捷，年岁最轻，也带了剑，并在胁下加挂了一个大革囊。
双方接近，在诸肩而过的刹那间，高个儿突然止步转身，用生涩的番语叫：“站住，有话问你。”
柴暂停下步，四匹健马也停下了。
“有事吗？”柴哲用纯正的番语反问。
高个儿的目光落在他的剑上，问：“你这把剑从何处得来的？”
番人不善用剑，即使有剑，也是沉重的宽锋剑，可当作刀使用，砍劈挡拦冲错，以力胜，不像中原武林道的轻灵狭锋佩剑，一看便知剑的来源。
“你问剑的来历，有关系吗？”他反问。“有关系，这可证明阁下不是番人。”高个改用汉语说。
“在下并未表明是番人。和你一样，入境随俗，换番装而已。冰天雪地中，这种番装确也管用，等于是带了装被走路，虽笨重却暖和。”
“你是干什么的？姓甚名谁？何方人氏？带了这许多马匹往何处去？”
柴哲淡淡一笑说：“阁下，你是不是问得太多了些？我并没盘问你呢。”
高个儿从怀中掏出一块银牌，亮了亮说；“你看清了，是否该盘问？”
柴哲仔细察看片刻，笑道：“四川布政使司衙门理问所的大员，六扇门中最肥的缺。可惜，理问所管刑名，理问的官阶小得很，你也不过是个跑腿的小卒而己。”
“在下是左布政使的宾客，暂派在理问所行走。因此在下不是官，也不是卒，却可监调成都府同知大人辖下的巡捕。”
柴哲仍然不动声色，若无其事地说道：“老兄，你知不知道这儿是西番而不是四川？玛楚河以西四河之间，番人三十九族各有宗主，大明皇朝的官到此吓唬人，不怕番人抓住你五马分尸吗？”
高个儿向番人一指，冷笑道：“你认识这位番目是谁吗？”
“不知道。”柴哲摇头说。
“从东面河口算起，西抵索克图牧地以东，是尼牙木锗族的居地，这位番目是族主的堂弟，他已允许在下在境内追缉逃犯，不但允许合作，而且全力协助，”
“哦！原来如此。你认为在下是逃犯？”
“严冬季节，你一个汉人在此出没，形迹可疑，在下必须加以盘问。”
“你问吧，在下不一定作答。”
“你非答不可。”
“阁下咄咄逼人……”
“在下职责所在。”
“如果在下不理睬你呢？”
“在下只好先擒下你再说。”
柴哲放开缰绳，冷冷地说：“这么说来，在下的回答是不理睬你。”
高个儿向矮个儿同伴挥手道：“壁贤侄，擒下他。”
矮个儿应喏一声，解下包裹和革囊扔在一旁，拉下了裹头毡巾，露出了本来面目，原来是个十四五岁小娃娃，生得眉清目秀，稚气未褪，一表非俗。
小娃娃大踏步欺近，笑道：“喂！我师叔要我擒你，你还是乖乖就擒算了，我的拳头重，你受不了的。”‘
“小兄弟，你的拳头重，我的也不轻哩！你姓什么？”
“我姓唐，名壁。我师叔姓陶。”
柴哲对唐壁有三分好感，说：“我看，还是叫你师叔动手好了……”
“什么？你瞧不起我？”唐壁温怒地抢着叫。
“不是瞧不起你……”
“哼！我师叔人称五岳狂客，拳剑天下无敌，凭你，哼！还不配替我师叔提靴呢。”
柴哲吃了一惊，心中一懔，上次途经成都，古灵就一再交代，任何人不许在成都生事，更不许暴露身份。
因为成都在近十年来，出了一双名震江湖的顶尖儿高手。这一双高手是兄弟俩，姓陶。老大千手修罗陶永修，老二五岳狂客陶永济。他们的父亲是四川的名捕头八爪苍龙陶金山，是黑道好汉的克星，父子三人皆艺臻化境，名震武林，黑道朋友畏之如虎。
八爪苍龙已于五年前退休，长子千手修罗不再吃公门饭，但如果碰上了重大的劫杀血案，布政使司衙门与成都府衙门的主事大人，皆亲自登门恳请襄助，盛情难却，千手修罗经常为桑梓尽力。
陶家的人缘好，眼线和朋友众多，与白道朋友交情深厚，因此不接手办案便罢，接手必能破案，凶手即使逃至天涯海角，兄弟俩只须带上一份海捕文书，必可将凶手逮捕归案，名头日渐响亮，声誉日隆。
老二五岳狂客甚少在家，遨游天下结交英雄豪杰，挥金如土，慷慨好客，因此见闻广博，见多识广，为人狂放不羁，眼高于顶。也就是说，迹近猖狂，骄傲在所难免，年轻人少不了有这些通病，他仅年届二十五春。
古灵的艺业，在江湖上已算得一流人物，居然告诫端木长风几位同伴，不许在成都生事及暴露身份，可知成都陶家确是不可轻侮。
柴哲听说五岳狂客到了，有道是人的名，树的影，不免有点心惊。
心中一转，他打定了主意。他不愿生事，却怕茂州杀官差的事留下了后患，日后麻烦就大了。
“在下没听说过令师叔的名号，大概很了不起。”他若无其事地说。
唐壁大眼一翻，不悦地叫：“你这人真是孤陋寡闻，连我师叔的名号都没听说过，岂有此理。打！”
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