九歌的比赛在第七座战台。她的对手是一个龙族弟子。
一招。
凤凰真火从掌心涌出，在空中形成一只巨大的火凤。
火凤翼展百丈，通体赤金，仰天长鸣——
龙族弟子直接被震晕。
连出手的机会都没有。
全场寂静。
凤九歌收起凤凰真火，赤金色长裙在热浪中飘动。
她走下台时，目光扫过全场——
在顾渊身上停留了一瞬。
像是在说："我等着和你打。"
叶凝霜的比赛在第九座战台。
她的对手是一个凤族弟子。
冰凤之力从掌心涌出，像是一条冰蓝色的河流，流向对手。
对手的剑刚要挥出，就被冻结成冰——
从剑尖到剑柄，整柄剑变成了一根冰柱。
叶凝霜轻轻一指。
冰柱碎裂，化作无数冰晶，在阳光下闪烁——
像是一场冰晶的雨。
萧无痕的比赛最诡异。
他没有出手。
只是站在战台上，灰色瞳孔中雾气流动——
对手突然迷失了方向，在战台上转了三圈，然后——
自己走下了战台。
天机推演。
料敌先机。
萧无痕在对手出手之前，就已经推演出了他所有的行动轨迹——
然后，引导他走下战台。
不需要出手。
姬如雪的比赛最慢。
她的对手是一个万剑宗弟子。
她用玄武盾挡住了对手所有的攻击——一百招，两百招，三百招——
然后等对手力竭，轻轻一指，点中对方穴道。
"承让。"她说。
声音和她的人一样，平静得像一潭深水。
冷月心轮空。
她坐在观战区，木剑横在膝上，目光——
始终在顾渊身上。
朱八斗的比赛输了。
他的对手是一个龙族弟子，龙气化爪，一爪撕碎了他的饕餮护盾。
朱八斗被震飞出战台，圆脸上沾满了灰尘——
但他笑了。
"终于能吃东西了！"他大声说，然后从怀里掏出一块红烧肉，塞进嘴里。
全场哄笑。
陈牧的比赛赢了。
凡体硬撼对手的剑气，三百招后，对手的剑断了。
不是被剑气斩断的——
是被陈牧的拳头打断的。
陈牧的拳头，比剑更硬。
第三轮结束，十二强出炉。
天剑门：顾渊、楚无痕、陈牧。
龙族：龙惊天。
凤族：凤九霄、凤九歌。
冰凤族：叶凝霜。
天机门：萧无痕。
万剑宗：陆行舟。
玄武族：姬如雪。
昊阳天：冷月心。
十二个人。
十二柄剑。
十二种不同的力量。
萧天南站在掌门殿前，白发在夜风中飘动。
"十二强。"
他说："明日，十二进六。"
"六强之后——"
他顿了顿。
"三强混战。"
全场寂静。
三强混战。
九宗大比最残酷的赛制。
三个人同时上台，各自为战，直到最后一人站立。
那不是一对一的公平对决。是——
真正的战场。
顾渊站在人群中，铁剑在他手中微微颤动。
十二强。
他知道，接下来的每一场战斗，都会比之前的更艰难。
但他不怕。
因为他不是一个人。
龙惊天。
楚无痕。
朱八斗。
陈牧。
叶凝霜。
凤九霄。
凤九歌。
陆行舟。
姬如雪。
冷月心。
萧无痕——
每一个人，都是他的对手。
每一个人，也都是——
让他变强的理由。
"来吧。"顾渊低声说。
铁剑发出一声低鸣。
像是在说——
"我准备好了。"