一个月的时间，说长不长，说短不短。
对赵玄龙来说，这三十天像是一场没有尽头的磨砺。
每天寅时起床，三个时辰杂务，四个时辰修炼，两个时辰从后山的剑痕中汲取碎片。
他的手掌上新增了十七道伤口——不是和人交手留下的，是被岩石上的剑痕割伤的。
那些剑痕虽然陈旧，但残留的锋芒依然锋利，手指按上去的时候，稍不留神就会被划开一道口子。
他用续骨丹修复了断剑的断口。
不是接回去——断剑永远不可能复原——是把断口磨平。
续骨丹的效力让断裂处的金属重新生长，形成一个斜面，像是一柄被重新打磨过的刀。
断剑变得更短了，但也更锋利了。
剑气从斜面涌出的时候，不再断断续续，是完整的、流畅的。
他的灵气也变了。
从纯白色变成了白中带着极淡的金色。
那丝金色是从顾渊的剑气中吸收来的，融入他的灵气之后，让剑气的穿透力提升了至少三成。
而且他发现，随着吸收的剑气越来越多，那丝金色也在慢慢变浓——虽然幅度很小，小到几乎察觉不到，但确实存在。
后山的剑痕被他读取了大半。
三百年来，无数外门弟子在后山留下的剑痕，每一道都是一个剑道碎片。
赵玄龙把它们分类、整理、模仿、融合——快剑的凌厉、重剑的沉稳、柔剑的诡变、刚剑的霸道。
他把这些碎片拼成了一套属于自己的剑法，没有名字，但每一招都凝聚了他三十天的心血。
他以为自己已经准备好了。
剑子试炼的日子到了。
试炼的场地不在演武场，在剑峰之巅的“剑坪“——一块天然形成的巨大平地，面积约莫百丈见方，地面是用剑峰顶端的寒冰石铺成的，表面光滑如镜，在阳光下泛着淡淡的蓝色光泽。
这是顾渊一个月前夺冠的地方。
赵玄龙走上剑坪的时候，风很大。
剑峰之巅的风带着刺骨的寒意，吹得他的外门粗布长袍猎猎作响。
他的手里握着断剑——磨平了断口的断剑——剑身在阳光下泛着灰白色的光泽，像是一柄被岁月洗礼过的老兵器。
剑坪上已经站了不少人。
外门弟子来了大约三十人，都是外门中排名靠前的弟子。
他们站在剑坪的边缘，目光都集中在中央——那里站着一个穿着金色长袍的少年，背脊笔直，手里握着两柄剑。
顾渊。
一个月不见，他变了。
不是说外貌变了——外貌还是那样，瘦削、沉默、眼神平静——是气质变了。
他身上多了一种说不清道不明的威严，不是装出来的，是沉淀下来的，像是一柄被磨了无数次的剑，锋芒内敛，但更让人不敢靠近。
在他身后，站着三个人。
朱八斗，圆脸上还是那种大大咧咧的笑容，但眼睛里多了一丝锐利。
他的手里没有拿任何东西，但赵玄龙知道，他的底牌在身体里——那个黑色的漩涡，饕餮灵体。
陈牧，木剑拄在地上，背脊挺得像一根铁桩。
他的肋部伤应该已经好了，站姿比之前更稳，眼神比之前更深。
还有一个赵玄龙没见过的少年，和一个淡蓝色长裙的少女并排站在一起。
那个少年很瘦，很矮，看起来不到十五岁，但眼神里有一种和年龄不符的沉稳。
他的手里握着一柄短剑，剑身只有两尺长，但剑身上的纹路很奇特，像是由无数细小的鳞片拼成的。
“那是谁？“赵玄龙问旁边的一个外门弟子。
“周小满。“
那个弟子低声说：“外门排名第十一，剑子试炼的黑马。据说他的剑法是从蛇身上学来的，剑气像蛇一样灵活，专门找对手的破绽。“
赵玄龙点了点头，没有再问。
大长老站在剑坪的东侧，身后是三位太上长老，包括萧天南。
萧天南的目光在剑坪上扫了一圈，最后落在赵玄龙身上。
他的眼神里没有惊讶，只有一种平淡的审视，像是在看一件已经知道答案的考题。
“剑子试炼。“
大长老的声音洪亮而威严：“规则很简单。顾渊是守擂者，所有参加试炼的弟子是攻擂者。一对一，不限招式，不限时间。攻擂者可以使用任何手段——只要能让顾渊后退一步，就算通过试炼。“
“后退一步？“
有弟子低声议论：“就这么简单？“
“简单？“
另一个弟子冷笑：“你试试让剑子后退一步。他连慕容千华的心剑都破了，你觉得你能比慕容千华还强？“
议论声停住了。
“第一个。“大长老说。
一个外门弟子走上前。
排名第十五，灵气修为在外门中上水平。
他举起手中的长剑，灵气灌注，剑身上泛起白色的光芒。
“请剑子赐教。“
顾渊“嗯“了一声，举起铁剑。
战斗在瞬间就结束了。
那个弟子挥出一剑，白色剑气从剑身上涌出，向顾渊斩来。
顾渊侧身，回风——铁剑在身前划出一道弧线，引导对方的剑气偏离方向，然后顺势一剑，剑尖停在对方咽喉前三寸。
整个过程不到三息。
“下一个。“大长老说。
第二个弟子。第十名。坚持了五息。
第三个弟子。第八名。坚持了七息。
第四个弟子。第五名。坚持了十息，最后被顾渊一剑挑飞武器。
一个接一个，外门
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