顾渊是被敲门声吵醒的。
不是门，是窗户。
有人在用指节轻轻叩击木窗框，三短一长，像是某种约定好的暗号。
顾渊睁开眼。
天已经黑了，屋里没有点灯，只有从窗纸缝隙里漏进来的一点微弱月光，在泥地上切出一道苍白的细线。
他睡了整整一下午。
窗框又被叩响。
三短一长。
顾渊撑着身体坐起来，稻草床板发出熟悉的吱呀声。
他走到窗边，推开一条缝。
朱八斗那张硕大的圆脸挤在窗缝里，眯着眼睛往里瞅。
“醒了？“胖厨子的声音压得很低，像是怕惊动什么。
顾渊点点头。
“门边的食盒看见没有？“
顾渊转头看向门边。
黑暗中，一个方形的轮廓静静躺在那里，隐约还能闻到一丝肉香。
“看见了。“
“吃了。“
“……嗯。“
朱八斗似乎满意了，咂了咂嘴：“明天寅时，食堂后门，我给你留热的。别让我等。“
说完，他的圆脸从窗缝里消失，脚步声渐渐远去，很快就被夜风吹散了。
顾渊站在窗边，沉默了很久。
夜风从窗缝灌进来，带着深秋的凉意。
他关上窗，走到门边，摸到那个食盒。
盒子还有余温，里面的米粥已经凉了，但两个肉包子用布包着，尚有些热气。
顾渊坐在稻草床上，一个一个地吃完。
他吃得很慢，每一口都嚼很久。
不是因为食物珍贵，而是他在想事情。
想什么，他自己也说不清楚。
只是有一种很奇怪的感觉——像是常年干涸的河床上，忽然渗出了一小股水。
不多，不足以解渴，但确实湿润了一小块泥土。
吃完，他将食盒放到门边，重新躺下。
这一次，他做了一个梦。
梦里他站在一片无边无际的荒原上，手里握着剑，面前是一座高得看不见顶的山。
他一直在挥剑，一剑又一剑，山纹丝不动。
但他没有停，因为他知道，总有一天，山会塌的。
天还没亮，顾渊就醒了。
这一次不是疼醒的。
是饿醒的——昨天那顿晚饭和今天这顿早饭之间的间隔太短，胃被唤醒了，开始抗议。
他起身，用冷水抹了把脸，系好草鞋，提着剑推开门。
雾气比昨天更浓了。
深秋的清晨，水汽凝成细小的露珠，悬浮在空气中，将整个世界都笼罩在一片灰白色的纱帐里。
顾渊深吸一口气，空气冷冽而湿润，带着泥土和落叶腐烂后的腥甜。
他走向后院。
那条路他走了四年，但今天走起来有点不一样。
脚步比平时轻快了一点点——只是一点点，微乎其微，甚至连顾渊自己都没有明确意识到。
但确实不一样。
胃里装着热的食物，和空着肚子挥剑，是两种完全不同的体验。
后院。
顾渊走到演武场中央，拔剑。
他今天没有立刻挥剑。
他先站了一会儿，闭上眼睛，感受着手中的重量。
那柄铁剑在他手中已经四年了，剑柄的每一条纹路都嵌进了他的掌纹里。
他熟悉它，就像熟悉自己的手指。
然后他开始挥。
第一剑。
横斩。
剑风划破雾气，发出低沉的呼啸。
顾渊皱了皱眉——这一剑比昨天同期快了，但他的姿势依然丑陋，没有章法，全靠自己摸索出来的野路子。
他不知道的是，就在他挥出第三剑的时候，后院外的小路上，一个人停下了脚步。
那是一个灰袍中年人。
他昨天来过。
昨天他站在这里看了很久，看了整整一千两百多剑，然后沉默地离开。
今天他又来了。
剑尘。
苍穹剑宗外门长老，五十三岁，凝气境巅峰。
在强者如云的苍穹剑宗，凝气境算不得什么。
但剑尘有一个特殊的身份——他是外门唯一一个以“剑“为道号的长老。
不是因为他的剑术有多高，而是因为他对剑的理解，比大多数人都深。
他看着雾气中那个挥剑的少年。
少年穿着一身洗得发白的粗布弟子服，身材瘦削，握剑的手缠着渗血的布条。
他的动作很生硬，很丑陋，每一次挥剑都像是用尽了全身的力气。
但他的节奏很稳——吸气，挥剑，呼气。
吸气，挥剑，呼气。
像是一台被设定好了程序的机器，不知疲倦，不会停止。
剑尘看了五十剑。
一百剑。
两百剑。
少年没有停，甚至没有回头看一眼。
仿佛这个世界上除了他和手中的剑，什么都不存在。
剑尘的眼神从审视变成了专注。
然后他走进了后院。
顾渊挥出第七十八剑的时候，感觉到了身后的气息。
他收剑，转身。
雾气中站着一个灰袍男子。
中等身材，面容清癯，两鬓微白，像是一株经历了太多风雨的老松。
他的腰间悬着一柄青锋长剑，剑鞘古朴，没有任何装饰。
两人对视。
顾渊没有说话。
他不认识这个人。
但直觉告诉他，这个人不是杂役院的。
杂役院的人不会有这种气息——安静，沉稳，像是一柄收入鞘
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