前，为了保护重要的人，什麽话都说得出来。」美琴阿姨当时摸着我爱罗的头，轻声说：「也许他是在用那种方式，让你恨他，让你不再相信别人，这样————你就不会再被背叛，不会再受伤。」
我爱罗当时没有说话。
但手鞠知道，他听进去了。
因为从那天起，我爱罗开始暗中调查当年的事。
他想要知道真相。
想知道夜叉丸到底是不是真的恨他。
想知道父亲罗砂，为什麽要下达那样的命令。
但罗砂在风之国战败後，就被星之国囚禁了。
作为战败国的风影，他失去了自由。
我爱罗想要知道真相，就只有一条路。
成为星之国的高层。
成为上忍，立下足够的功勳，获得足够的权限，才有资格调阅那些被封存的档案，才有资格去见被囚禁的罗砂。
所以这些年，我爱罗比谁都拼命。
训练、任务、战斗，他永远冲在最前面，永远要求自己做到最好。
而现在，面对佐助————
手鞠看着我爱罗沉默的背影，忽然明白了。
我爱罗在佐助身上，看到了当年的自己。
那个被蒙在鼓里，被欺骗，被利用，连至亲之人都无法相信的自己。
所以他不能直接告诉佐助真相。
不能像美琴阿姨那样温柔地开导。
他只能用最残酷的方式，让佐助自己去发现，自己去挣扎，自己去————做出选择。
就像夜叉丸当年，用最残忍的方式，「保护」了我爱罗一样。
手鞠低声说：「有些真相，必须由他自己去发现；有些路，必须由他自己选择去走。外人强行干预，反而可能害了他。」
我爱罗没有回应。
他只是加快了速度，身影在树冠间几个闪烁，就将手鞠和勘九郎甩开了一段距离。
手鞠看着弟弟的背影，轻轻叹了口气。
「让他静一静吧。」
手鞠也加快了速度。
森林在後退。
风在耳边呼啸。
我爱罗的脑海中，却异常宁静。
夜叉丸的脸，佐助的脸，交替浮现。
那个温柔笑着的舅舅，和那个愤怒质问的少年。
那句「我从来都不曾爱过你」，和那句「她在哪里」。
不同的时间，不同的人，同样的————被至亲「抛弃」的绝望。
「保护————」
我爱罗在心里默念这个词。
如果是保护，为什麽一定要用伤害的方式？
如果是爱，为什麽一定要说恨？
他以前不知道。
但见过佐助後，现在的他，逐渐理解了夜叉丸当年可能的心情。
那种「不能告诉你真相，因为真相会害死你」的无奈。
那种「宁愿你恨我，也要你活下去」的决绝。
「佐助————」
我爱罗抬起头，透过树冠的缝隙，看向灰蒙蒙的天空。
「快点变强吧。」
「强到能看穿木叶的谎言，强到能保护自己，强到————」
他的眼神，变得坚定。
「能来星之国，亲口问美琴阿姨，为什麽没有带走你。」
而在这之前。
我爱罗会也会继续变强。
强到有资格知道夜叉丸刺杀自己的真相，强到有权力去见被囚禁的父亲罗砂，强到————能保护现在自己所拥有的一切！
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