宣府，侯府。
大堂内炭火烧得正旺，暖意驱散了初春的寒气。
秦烈身穿玄色蟒袍，端坐在紫檀帅案后，神色冷峻，目光如电。
一旁，刚过门的范霜华亲手奉上一盏热茶。
她今日穿着深蓝织金长裙，发髻高挽，举止沉稳，已颇有侯门夫人的气度。
沈文度立在帅案侧，手中折扇缓缓摇动，唇角带着一丝若有若无的冷笑。
张铁锤则领着几名听风网暗卫，分守大堂两侧。
他双手按在腰间两柄镔铁短斧的斧柄上，铜铃般的双眼死死盯着门口。
廊下、院中，数十名侯府亲兵按刀而立，个个神情肃杀，宛如一尊尊铁铸的雕像。
“大帅，朝廷使团已经过了前院。”
一名亲兵快步入堂，单膝跪地禀报。
秦烈微微颔首，转身握住范霜华的手背。
她的手有些凉。
“夫君，当真无碍吗？”
范霜华抬眼看他，眸中难掩担忧。
“不过几个梁上小丑，掀不起什么风浪。”
秦烈语气温和，眼神笃定。
他拉起范霜华，又朝贴身丫鬟和两名女暗卫使了个眼色。
“刺客凶残，暗器无眼。霜华，你先回后院小筑。没有我的命令，不许出来。”
范霜华本想留下，可看着秦烈眼中的坚定与保护，便明白自己留在这里，只会让他分心。
她向来果断，当即取出藏在怀中的短匕，放到帅案旁，柔声道：
“夫君保重，妾身在后院等你的捷报。”
说完，她朝沈文度略一欠身，在几名女暗卫的护送下转入后堂，从暗门离开。
暗门缓缓合上。
秦烈脸上的温和瞬间褪去，目光冷得像一块玄冰。
他端起茶盏，轻轻抿了一口。
“让他们进来。”
“遵命！”
片刻后，沉稳的脚步声从廊道传来。
为首之人身穿绯色朝服，头戴乌纱，神情恭敬，却又透着几分肃杀，正是锦衣卫指挥使卢忠。
他身后跟着十六名身穿官差服饰的随从。
这些人低着头，看似规矩，可仔细看去，便会发现他们脚步轻盈，身形紧绷，太阳穴微微凸起。
衣袖与胸口也有些不自然，显然藏着刀刃和弩箭。
卢忠领人进入大堂，在中央停下。
他先抬头看了一眼秦烈，又与一旁的张铁锤对视，微不可察地点了点头。
随后，他取出黄绢圣旨，高举过头顶，朗声道：
“奉天承运皇帝，诏曰：武华公秦烈，平定西南，功在社稷。特派使团前往宣府，赐金册、锦缎，犒赏全军！秦烈，还不接旨？！”
秦烈坐在帅案之后，纹丝不动，甚至连起身的意思都没有。
大堂内顿时安静下来。
那十六名伪装成官差的锦衣卫死士，眼中纷纷掠过一抹狠色。
卢忠缓缓展开圣旨，继续念道：
“诏曰：秦烈统兵有方，西南大捷……然，逆贼谋反，罪不可赦！”
“罪不可赦”四字落下，他陡然提高声音，将圣旨猛地抛向半空。
“动手！”
这声暴喝，既是给死士的动手信号，也是给秦烈的收网暗号！
轰！
十六名死士同时暴起，目标直指帅案后的秦烈。
唰！唰！唰！
寒光骤然闪过。
他们撕掉身上的官服外袍，露出里面的黑铁劲装，绣春刀与短刃同时出鞘。
紧接着，袖中暗弩齐齐扣动，数十枚淬毒钢针如暴雨般射向秦烈。
“反贼，受死！”
为首的死士千户厉喝一声，凌空跃起，短刀直刺秦烈面门。
变故只在一瞬间。
“关门！砸烂他们！”
张铁锤一声怒吼，震得堂顶积尘簌簌落下。
咔嗒！
厚重的朱漆大门轰然闭合。
与此同时，屋梁之上、屏风之后，数十名听风网暗卫和弩手飞身而下，连弩齐发。
噗噗噗！
冲在后方的几名死士当场中箭，身上血花迸溅，直挺挺地倒了下去。
“杀——！”
院外的侯府亲兵撞破窗户冲入大堂，刀光一片，瞬间与死士厮杀在一起。
堂内顷刻间血肉横飞。
面对铺天盖地的毒针和刀锋，秦烈神色未变。
死士出手的刹那，他已经一脚踹在帅案上。
轰！
沉重的紫檀木帅案被整个掀起，横在身前，宛如一面盾牌。
叮叮当当！
毒针尽数扎入木案，木屑飞溅。
那名凌空刺来的死士千户一刀落空，刀锋深深刺进帅案，顿时被卡住。
秦烈借着掀案之势欺身上前，左手扣住他的手腕，猛地一拧。
咔嚓！
骨裂声清脆刺耳。
千户惨叫，短刀脱手。
秦烈抬手接住短刀，反手一挥！
噗嗤！
刀锋划过咽喉，鲜血喷涌而出。
那名死士千户瞪大双眼，捂着脖子踉跄几步，最终倒在血泊之中。
秦烈脚步未停。
左侧一柄冷刀袭来，他侧身避过，膝盖顺势撞在对方胸口。
咔嚓！
胸骨碎裂。
那名死士喷出一口鲜血，整个人倒飞出去，撞在柱上，当场没了气息。
动作干脆，没有半点拖泥带水。
这便是从生死线上磨出来的杀人技。
另一边，张铁锤已经冲入人群，双斧挥得虎虎生风。
呼！
铁斧裹着沉重
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