霸王神枪

    酉时过去了大半，天色已是黄昏。
    沉香楼里掌起了数十盏大灯，照耀得楼里上下，如同白昼，这时，整个挑选珠宝首饰的疯狂采购，才完全结束。
    根据各行各铺珠宝商点验单汇集过的一份清单，各位姑娘们挑了各种大大小小的头簪、首饰、玉珥、项链、手镯、玉佩等，一共一百七十五件。
    这些珠宝的总价，经过打了七折之后，高达四万一千余两银子，结果帐目到了知府宋大人手上，又被划去了零头，总计四万两。
    由于这笔银子，周大富和曹大成抢着要分担，所以宋知府叫人另写了一份清单和总价单据，另外签了个字据，答应珠宝商翌日中午在得月楼付帐。
    那些珠宝商人都是苏州城里有头有脸的商贾，眼看曹大成和周大富这两位名商巨贾在场，加上有知府大人的亲笔单据，故而没人敢说一句闲话，全都各自拿着本店售出货品的清单一一退去。
    宋登高唯恐他们遭到意外，还特别吩咐下去，每家店东和掌柜离开之际，派出两名衙役领着八名丁勇护送，务必让这些店东们安然回到店铺里。
    宋知府送完这些店东们离开沉香楼之后，曹大成和周大富已按照原先的约定，把总计二万四千两的银票，全数交给了宋登高。
    接过那一大叠的银票，宋登高可乐了，他看都没看一下，便把银票揣进怀里，心里盘算着等一会赶到布政使何大人的私邸，自己把总帐一拿出来，蔡巡抚和何大人最少也得拿一半。
    若是拿到了这二万两银子，加上周大富和曹大成的二万四千两，除了付给珠宝商人之外，自己还落得个四千两银子入袋。
    由于打开城门，放入湖匪的事，全是蔡巡抚和何大人的亲戚所干下来的事，自己勇于负责，替两位大人担下责任，取得金侯爷的谅解，既出力，又出钱，自然蔡巡抚和何大人会对自己另眼相看，今后……他得意地忖道：“今后搭上了金侯爷和张公公这条线，再加上蔡巡抚和何大人的保举和照顾，飞黄腾达还不是轻而易举？”
    想到得意之处，宋登高禁不住笑出声来，可是一见曹大成和周大富就在身后，他立刻收起笑容，正色道：“两位店东，今日之事不可张扬出去，不然对金侯爷的官威有损，他是一位侯爷，上面追究下来，他是毫无影响，可是我们就禁受不起了，搞不好身败名裂，家破人亡，就麻烦了！对不对？”
    曹大成和周大富两人付出了银子，仍然心中极为高兴，因为他们藉此讨好了金侯爷未来的几位夫人，又凭此举攀上知府大人，可说一举两得。
    尤其对曹大成来说，他让女儿结识了几位金夫人，见到她们相谈甚欢，打成一片，知道这便是达到了实现理想的第一步，到时候，只要诸葛明和蒋弘武再敲敲边鼓，说说好话，等到做媒之际，金侯爷一定不会拒绝。
    故此今天付出这一万多两银子，对他来说是一举三得的事，岂能不高兴万分？
    他们心里各有盘算之际，听到了宋知府之言，立刻明白其中还另有文章，并非如宋知府表面上所说的那样。
    这两个巨商都是八面玲珑，长袖善舞，岂能不了解宋知府另有打算？不过他们的目的达到，便不必理会其他的事了，一听宋登高之言，立刻毫不犹豫的表示，绝不把今日之事对任何人提起。
    宋登高满意地点了点头，领着二人登上了二楼，回到了厢房之中，只见何康白正和楚氏兄弟、欧阳兄弟等人谈话。
    宋登高鉴于天色将晚，准备把何康白等人留下，就在沉香楼设宴，款待诸位未来的金夫人，希望她们能用完晚餐之后再回去。
    不过当何康白陪着宋登高亲自到隔壁厢房，邀请诸位金夫人时，却遭到了服部玉子等女的婉拒，倒让宋登高颇为失望，只得传令下去，备轿送诸位夫人返回怡园。
    由于服部玉子亲自向曹大成请求，希望他能同意让她们把曹雨珊接去怡园住上二三天，以致让曹大成喜出望外，高兴得差点说不出话来，只有拼命的点头。
    他拉着曹雨珊，再三叮咛，要女儿恭敬地对待每一位未来的金夫人，将她们视为亲姐姐一样，千万不可惹人讨厌，以致有损门风。
    曹雨珊含笑一一答应，表示几位姐姐都很疼她，并且出示齐冰儿替她挑的一只玉镯，以及服部玉子送给她的一支珠钗。
    曹大成虽然见到那两样首饰只值二三百两银子，仍然极为高兴，因为这表示那几位未来的金夫人并没嫌弃曹雨珊，光凭这点，对于她将来能否进入侯门，做侯爷小妾的事，便是迈出了可贵的第一步。
    曹大成兴奋之下，坚邀宋登高和何康白到自己开设的易牙居用餐，当然，周大富、楚氏兄弟和欧阳兄弟都是必然的陪客。
    欧阳兄弟看见金银凤凰要随着姐姐一起走，心里便很笃定，晓得欧阳念珏明白两人的心意，一定会在唐凤和唐凰两个人面前，说尽自己的好话，对于将来追求这孪生姐妹之事，大有帮助，所以在心情特别愉快的情形下，完全不反对留在易牙居用餐。
    至于楚氏三兄弟，则是各怀鬼胎，听到曹大成要设宴请客，忙不迭地请求何康白答应邀请，希望能有机会和曹大成多聚聚，让他对自己留下深刻的印象。
    宋登高见到何康白等人都答应了曹大成的邀请，略一盘算，也答应下来。
    当下，他们众人陪着服部玉子等十位美女，来到沉香楼门口，亲自见到她们一一上轿，并且派出一百名衙役丁勇护送，这才松了口气，一伙人转往易牙居而去。
    这时天色渐黑，西方的天边只有几片残霞仍自留恋不去。
    苏州城里，大部份的店铺都已挑起了灯笼，街上来往的行人，很明显地少了许多。
    这十顶大轿