派都被逼着潜藏地下，暗中活动，并且不断的改名，在市郊或乡间成立宫庙，以神迹来吸引信徒，附和着民间的一些传说风俗，进行许多阴谋，以此来壮大势力，谋取利益。
民间传说，开国皇帝朱元璋早期参加的香军，便是白莲教的一个分支，当时的教主便是韩山童，后来他又拥护所谓的小明王。
这里所谓的白莲教，便是明代官府所认定的魔教，而所谓的魔门便是以明王为首的明教。
当然，魔教和魔门是官府下的定义，一般的武林正道人士也是如此称呼，不过身属魔教或魔门的弟子，徒众则自称为圣教或圣门。
有明一代，魔教和魔门曾多次“造反”，受到压制之后，潜藏江湖，换过许多不同的名称，组织架构也曾多次更改，不过大同小异。
概略来说，魔教把神佛加入教义，利用一般民众的迷信心理，装神弄鬼，捏造神迹，而吸引一般升斗小民入教。
至于魔门则借重佛教的一些名号，据说原先教义的根底则是由波斯传入的拜火教为主。
拜火教又称袄教，从唐代便已传入中国，历经千年的演变，到了明代，把佛教的一些教义融入，其宗主称为明王或明尊，据说能给处于黑暗中的苦难大众带来光明。
这里所谓的黑暗，是指心灵上的黑暗，和佛教所说的众生执迷是同样的意思，只不过佛教要人去贪、嗔、痴、修戒、定、慧，袄教则是要人接受光明，才能去除黑暗。