一团担任全军后卫，最后撤离。”秋成目光扫过众人，“各部行动要快，衔接要紧密。我们这是在蒋介石眼皮底下演戏，还要从他追兵缝隙里钻过去。”
“是！”
三月十八日，晨。
箭竹外围，枪炮声骤然炸响。
六十一团三个营从三个方向同时发起攻击。师属炮连的四门迫击炮被集中使用，炮弹如同冰雹般砸向川军阵地。爆炸的火光接连腾起，硝烟弥漫山谷。
川军这个团原本以为红军只是小股部队袭扰，没想到遭遇如此猛烈的火力。军官们声嘶力竭地吼叫组织抵抗，但红军的进攻节奏极快——炮火延伸的瞬间，突击班组已经冲到了阵地前沿。
“手榴弹！”杨汉章亲自在一线指挥。
成排的手榴弹掷入川军工事。爆炸声中，红军战士挺着刺刀跃入战壕。近战搏杀在狭窄的阵地上展开。
川军抵挡不住，前沿阵地接连失守。团长见势不妙，下令向叙永方向撤退。
战斗从开始到结束，不到一个时辰。
战报传到重庆，蒋介石更加确信自己的判断：“赤匪主力果然在古蔺—叙永一线！命令各部，加速向川南合围！绝不能让赤匪突过长江！”
然而，就在蒋介石的电令还在空中传递时，红二十一师已经开始了迅速的转移。
六十二团及后勤单位早已悄然东去。六十三团和炮连在箭竹战斗结束后，立即收拾装备，沿着预定路线向太平渡疾进。杨汉章率六十一团在确认川军已溃逃远遁后，也迅速脱离接触，作为后卫跟上。
二十一师的部队几乎是与国民党追击部队“擦肩而过”。
太平渡，赤水河畔。
工兵连长王耀南带领战士们，修整二渡赤水时留下的浮桥，迅速架设起新的渡河通道。浮桥在湍急的河面上稳稳延伸。
从三月二十日晚开始，隐蔽在赤水河西岸群山中的中央红军主力，陆续抵达渡口。红一军团、红三军团、红五军团、红九军团、中央纵队……部队秩序井然，快速通过浮桥。
至二十一日傍晚，中央红军全部东渡赤水河，再次回到了黔北地区。
蒋介石在当晚才接到确切情报。他盯着地图上从古蔺到太平渡那条诡异的曲线，脸色铁青，半晌说不出话来。
他猛地抓起情报纸，撕得粉碎，“命令！所有追击部队立即掉头！在赤水河以东布防堵截！快！”
然而，命令下达时，周浑元、吴奇伟的部队已经深入川南，孙渡在毕节，王家烈在金沙，潘文华在叙永……各部队距离赤水河渡口少则一两日，多则三四日的路程。
红军只用了一个漂亮的迂回，就将国民党军数十万追兵主力甩在了赤水河西岸。
“红军拐个弯，国民党军跑断腿”——这句话后来成了四渡赤水最生动的注脚。
一九三五年三月二十二日，赤水河东岸的下寨，中央军委临时驻地。
电台室里，译电员拿着两份刚译出的电文，脚步匆匆地走向首长办公室。
第一份来自湘西大庸（今张家界）：
二、六军团动用了八个团的兵力和湘军李觉、郭汝栋部打了一仗，歼灭了敌500人，但是自身伤亡也很大，特别是干部，红六军团宣传部副部长刘光明、第53团政委刘志高、第50团周志斌在此次战斗中阵亡，无奈二、六军团撤出战斗，现在两个军团只有9000余人，电报提到红二、六军团有被迫转移的可能，请示党中央的意见。
第二份来自江西：
赣南军区政治部主任刘伯坚因在突围中身负重伤被俘，21日在江西大余县英勇就义。