不顾众人诧异的目光，教员强撑着站直身子，提出了自己的建议：红军主力应立刻放弃原定继续西进、在界首渡江的计划，改为向北机动，从黄沙河一带渡过湘江。他言辞恳切，指出蒋介石已在正面布下重兵，界首方向实为敌人预设的陷阱，唯有北出黄沙河，方能跳出合围，争取主动。
这一主张立刻遭到了李德的断然否定。他情绪激动，认为这是对既定战略的动摇和背叛，是“逃跑主义”的表现。两人在会上发生了激烈的争执，李德甚至拍着桌子，指责教员不懂现代战争，其意见会危害整个革命事业。博古虽出面圆场，但言辞间明显偏向李德，认为教员的担忧是过虑，国际顾问制定的计划是周全的。
最终，这场争执以教员的意见被彻底否决而告终。他带着未能被采纳的沉重忧虑，黯然离开了会场，被护送回担架队休息。
也正是在这争论方歇、气氛微妙之际，三军团转来的二十一师捷报送到了指挥部。