刘弘上台后，吕后为了巩固吕家的力量，所以将自己侄子赵王吕禄的女儿嫁给了刘弘，成为皇后，俩小屁孩就这么成亲了。
不过刘弘运气不太好，吕后在他任上去世了，这么大一个靠山去世以后，汉朝的那些大臣们便发动了政变，他们扬言刘弘不是汉惠帝的儿子，所以将刘弘废除。此外大肆诛杀吕家党羽，最终将吕家势力从朝堂中全部铲除，刘弘也遭到了杀害。
汉惠帝所有的儿子都遭到诛杀，这是灭吕家势力最无奈的办法。汉惠帝一共生了7个儿子，没有一个是张嫣生的，这7个儿子中，刘恭被吕后害死，淮南王刘强、常山王刘不疑也早早去世了，刘弘做了皇帝，后来又被废掉杀害，剩下的3个儿子分别是：梁王刘太、淮安王刘武、常山王刘朝，无一幸免都被诛杀。
《史记》记载：【有谒者十人持戟卫端门，曰：“天子在也，足下何为者而入？”代王乃谓太尉。太尉往谕，谒者十人皆掊兵而去，代王遂入而听政。夜，有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝於邸。】
汉朝大臣诛杀汉惠帝这几个儿子的理由很简单，他们认为这些孩子都不是汉惠帝生的，所以没有汉家血统，这简直就是荒谬！一两个不是也就算了，七个全都不是就有点说不过去了，何况汉惠帝在世的时候这些小孩可都是被封了王爵的，难道汉惠帝明知道这些孩子不是自己的，还要给他们封王吗？
所以这是汉朝大臣们为了剿灭吕家势力做的事情，因为这些孩子都是汉惠帝的儿子，也就是吕后的孙子，吕家现在被他们剿灭了，将来这些孩子会不会找他们报仇呢？周勃和陈平心里是没底的，最好的办法就是全部诛杀，免留后患。