李子诚的背影拐进了一条巷子。
罗影没有跟得太近。
隔了二十来步的距离，踩着他的脚印，不紧不慢。
他也说不清自己为什么要跟。
直觉。
三年蒙学养出来的直觉告诉他，李子诚今天的事，不小。
手背上，小玄安安静静地伏在城垒里。
进化之后，它比之前安分了许多。
不闹，不动，只是趴着。
可它背脊上那座琥珀色的城垒，一直在微微流转着光。
那光极淡，肉眼几乎看不见。
可它在。
像一层薄薄的雾，无声无息地笼在罗影周遭三五步的范围里。
前头的巷口，一辆拉货的牛车正往外拐。
车轮碾过一块翘起来的青石板，整辆车晃了一下。
车上码着的几口麻袋歪了，最上头那口已经滑到了边上，再晃一下就要砸下来。
李子诚正从那辆车旁边经过。
牛车又晃了一下。
那口麻袋滑到了最边缘。
差一寸就要掉。
可它没掉。
那口袋的绳结不知怎的，刚好挂在了车辕的一颗铁钉上。
晃了两晃，稳住了。
李子诚从车底下走过去，头也没抬。
他不知道自己方才差点被砸。
罗影看见了。
他的目光落在手背上那座微微流光的城垒上，心里头微微一动。
禳灾。
它在护着。
不只护他一个。
他周遭三五步内的人，都沾了那层垒的气息。
罗影没有多想，继续往前走。
又过了一条街。
一家铺子的檐角上，一片瓦松了半边，在风里头摇摇欲坠。
李子诚从檐下走过的时候，风忽然停了一息。
那片瓦没掉。
等他走远了，风又起了。
瓦片啪嗒一声碎在地上，溅了一地的渣。
罗影看了看那片碎瓦，又看了看手背上的小玄。
沉默着，继续跟。
拐过两条巷子之后，李子诚的脚步慢了。
他没往杂货铺那条街走。
罗影微微一怔。
李家的杂货铺在东街，这条路是往南边拐的。
他往家里走了。
罗影站在巷口，朝东街的方向望了一眼。
这个时辰，东街上来来往往的人不少，铺面都开着。
可李家杂货铺的门板，齐齐扣着。
关了。
大白天的关了门。
罗影的眉头微微拢了一下。
李家的铺子，他去过。
三年蒙学，他去李子诚家里吃过几回饭。
那间铺子不大，可从来没在白天关过门。
李俿是个勤快人，天不亮就开门，天黑透了才上板。
今天关了门...
说明家里出了事。
出了大事。
罗影没有犹豫。
他跟着李子诚的脚步，拐进了那条通往李家后院的窄巷。
李子诚推开了自家的院门。
门没锁。
他进去之后，门也没关严。
留了一道缝。
罗影走到院墙外头，停住了。
他没进去。
可他的耳力，在契约了小玄之后，比寻常人敏锐了不止一筹。
隔着一道院墙，里头的声音，听得清清楚楚。
先传出来的，是一个粗嗓门。
罗影的身子微微一僵。
这嗓门他听过。
那个夜里，在坡地上，朝着李家村方向扯开喉咙喊“跟他们拼了”的那一嗓子。
李虎。
此刻那嗓门压得很低，低到几乎变了个人。
没了那夜的横，没了那副天不怕地不怕的浑劲。
声音里头带着一股罗影从没在他身上听到过的东西。
那是...求。
“哥，我求你了。”
“李家村几百口人，撑不过这个冬了。”
“你接济我，我领你的情，可我一个人吃饱了有什么用？”
“村里头还有那么多张嘴。老的小的，等着吃饭呢。”
“【秋蝼蛄】不除，种什么都白搭，族长说的那些话你也听见了。”
“得找个御兽师来。”
“御兽师的本事能治虫，这是老辈子传下来的说法。
可咱们庄稼人，上哪儿去求御兽师？”
“哥，子诚他在县学念书...他那些教习，或者同窗师兄里头...总有人能帮上忙吧？”
那个声音说到后面，已经带了几分哑。
像是一个使惯了蛮力的人，头一回把腰弯到了最低。
屋里头安静了一阵。
然后是另一个声音。
沉稳，不急不躁。
李俿。
“子诚。”
“金教习那边，你去问了？”
李子诚的声音响了起来，闷闷的：
“问了。”
“教习说...这种乡里的虫灾，不归县学管。”
又是一阵沉默。
李俿的声音又响了：
“那你那些同窗呢？师兄们呢？”
“县学里头这么多人...有没有谁的御兽，能治得了蝼蛄？”
沉默。
更长的沉默。
罗影站在墙外头，听着这段沉默。
他听得出来，李子诚在犹豫。
不是不知道该说什么。
是知道该说什么，却说不出口。
过了很久。
久到罗影以为他不会开口了。
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