“你见过哪个铁匠，会成天惦记着，给自家那把锤子吃饱穿暖，盼着它好？”
那学子一愣。
王健笑了笑，转回身，看着金教习：
“工具是死的。你使它的时候用，使完了，往墙角一扔，便不再管它。”
“可御兽是活的。它会疼，会饿，会跟你亲，也会跟你生分。”
“拿待工具的法子，去待一个活物，迟早是要出岔子的。”
他顿了顿，语气沉了下来：
“我家是做买卖的。我打小，就在柜台后头，看我爹怎么用人。”
“我见过有的东家，把伙计当牲口使。
活儿往死里压，工钱往死里抠。
这样的铺子，一时兴许红火，可长不了。”
“为什么？因为伙计的心，凉了。”
“他白天给你站柜台，晚上就琢磨着，怎么从你这儿捞回点好处。
你防他，他防你，这买卖，还做得起来吗？”
他摇了摇头，话锋一转：
“可我也见过另一种东家。”
“他拿伙计当自家兄弟。
年节有赏，难处肯帮。
伙计得了这份情，便把这铺子，当成自家的来经营。”
“东家给伙计一条活路，伙计还东家一个红火。
这才是，能传几代的，老字号。”
说到这儿，他看向金教习，一字一句道：
“在我看来，御兽师和御兽，就是这么个理儿。”
“你帮它寻路，助它成长。它便报你以战力，替你遮风挡雨。”
“你拿它当回事，它才肯，为你拼命。”
“一荣俱荣，一损俱损。”
“说到底，这是一桩，你情我愿，长长久久的合伙。是某种意义上的，共生。”
说罢，他便坐了下去。
那番话条理分明，沉稳老练。
不少学子听得连连点头，觉得这话比那工具论要在理得多。
金教习的脸上，露出了一丝赞许。
他微微颔首。
“说得好。比方才那位，要深了一层。”
罗影坐在台下，听着王健这番话，心里头暗暗点头。
互利，共赢，共生。
这话跟王健行事的路数，分毫不差。
那个肯雪中送炭，赌他一个将来的王健，那个把买卖看作一场长远双赢的王健。
他眼里的御兽，自然也是一场一荣俱荣的合伙。
这便是王健，他始终如一。
罗影正想着。
讲台上，金教习的目光，却忽然越过众人，落在了他的身上。
出乎所有人的意料。
金教习看着他，缓缓开口：
“罗影。”
“你呢？”
“在你心里，御兽师和御兽，又是什么关系？”
教室里，所有人的目光齐刷刷地聚到了罗影身上。
罗影缓缓站起了身。
他没有立刻回答。
他的脑海里，闪过的是那个雪夜。
是小玄头一回，肯为这个家搭完那个窝。
是它把老黑的牛鬃、那半根稻草，一点一点筑进自己新窝里的模样。
是它认下他们一家时，那剧烈颤动的触须。
工具吗？
不是。
合伙人吗？
也不是。
他抬起头。
迎着金教习的目光，迎着满室或好奇，或审视的目光....
他一字一句，缓缓地说出了三个字：
“是...家人。”