“你能在五千只蚁里头，挑中那一只，比我花一百两选的，天赋还高的蚁……”
王健咧开嘴，笑得灿烂：
“那我就敢赌，你这个人，还得起。”
“这是真话。”
厢房里，静了一瞬。
罗影深深地，望了王健一眼。
这一眼，他看了很久。
他终于明白，这小胖墩身上，那股捉摸不透的感觉，到底是什么了。
是聪明。
一种藏在憨态底下，不肯随大流的聪明。
罗影放下了茶杯，缓缓开口：
“你很特别。”
“这是你第三次，刷新我对你的印象了。”
“哦？”
王健愣了一下，随即来了兴致，身子又往前凑：
“除了上回你崭露头角，抢了我的风头...
我却一点都不介意，又主动来跟你套近乎之外....
竟还有一次？
是哪一次？”
罗影看着他，坦然道：
“第一次。”
“你在金教习的课堂上，问能不能自带御兽进学。”
“当时我没多想。后来我才回过味来……
你那一问，根本不是真的想问。”
“你是想拿那个问题，当个引子，好遮一遮你接下来花一百两，挑走那只天赋最高的蚁的目的。”
“你不想让人看出来，你是冲着那只蚁，有备而来的。”
此话一出。
王健脸上那副嬉皮笑脸，慢慢收了。
他认认真真地，重新打量起了罗影，像是头一回认识这个人。
那目光里头，有惊讶，有审视，还有一丝……遇见同类的了然。
他原以为，罗影不过是个天赋好、又有几分运气的乡下小子。
能在五千只蚁里捡个漏，撞上一只好苗子...
凭的是天赋，和那只蚁互相吸引，再加上一点运道。
可方才那一番话，把他这点小心思，看了个底儿掉。
那一手藏拙，他自问做得滴水不漏，连金教习，都未必瞧得出来。
这小子，却轻飘飘地，点破了。
王健沉默了一会，坦然道：
“你说的不错，尽管那时入了学，可若是那些世家子，要追加束脩，也是可以追加的。”
“何况...宋立也和我在同一个教室，这个世道，官就是权，吏也比普通的商高贵。”
“我那样做...是想让他们放松警惕，别看出点什么，使得那一只蚁横生波折了。”
“这一点...我不否认，你说的都对。”
他顿了顿，望向罗影的眸光，越来越亮：
“我啊，是被我爹从小摁着，在生意场上滚大的。”
“多吃了几年盐，多了点阅历，看人看事，自然比旁人尖一些。”
“可你……”
“你一个庄户人家的孩子，大门不出二门不迈的，哪来的这份眼力？”
“你能瞧破这一点。”
“你这个人，可一点都不像，是个才十四岁的同龄人。”
罗影心里头，微微一动。
他面上不显，只是端起茶，呷了一口，把那一点情绪，压了下去。
他这具身子，是十四岁。
可他这副心肠，这双眼睛，装着的，是整整三十年的记忆。
尽管...那些记忆，没有将他变成另一个人，仍旧使得他保持了自己的底色。
可总归，多了几分阅历。
王健不知道这个。
他只当罗影是个天生早慧、心思又沉又稳的少年天才。
可饶是这般，他眼里那份欣赏，也已经压不住了。
“我现在，是越发觉得……”
王健由衷地感慨道：
“我交你这个朋友，交对了。”
罗影笑了笑。
那笑，是这半日里头，头一个，真正放松下来的笑。
他看着王健，一字一句道：
“人都是相互的。”
“你坦诚，我便也坦诚。”
两个心里头都揣着明镜的人，在这一刻，反倒都把那点弯弯绕绕，卸了下来。
王健也笑了，笑得很是痛快。
他一拍大腿：
“成！痛快！”
“那我也不跟你绕了。”
他看着罗影，问出了那个，从头到尾，他都没问过的问题：
“借多少？”
罗影端着茶杯，沉默了一会儿。
这个数，他斟酌了一路。
他知道这个数，有多唬人。
可事到如今，既然两个人都把话说开了，他也没必要，再遮遮掩掩。
他抬起头，迎着王健的目光，缓缓吐出三个字：
“三十两。”
三十两。
这三个字一出口，饶是王健，脸上那副痛快的笑，也几不可察地顿了一下。
他没料到，会是这么大的一个数。
厢房里，有那么一两个呼吸的工夫，谁也没说话。
王健端着茶杯，慢悠悠地，转着杯盖，似乎在掂量着什么。
半晌，他才开口。
语气里头，带着几分商人特有对数目的敏感：
“数额……有点大啊。”
罗影心里头，沉了沉。
他早料到会是这般。
三十两，几乎是一个殷实人家的少爷，进这书院所愿意付出的最高束脩。
这个数，搁谁身上，都得犹豫。
他轻轻吐出一口浊气，坦然道：
“我知道。”
“我今日来，确实是唐突了。
这个数，换了是我，我也得
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