川今年，都二十四了吧。还打着光棍呢。”
“作孽哟...”
张婶沉默了一会后，轻声道：
“算了...别说了...罗家难，但老罗和川子人都不错。”
“我们这些做街坊的，往后得多帮衬一些...”
声音越来越小。
堂屋里面。
罗影仍然保持着扒饭时的姿态，但是那双筷子...怎么也抬不起来了。
他飞快的抬眼看了看对面。
罗川正埋头扒着饭，那条脊背，微微地驼着。
24岁的后生，本来不应该这个样子。
这是长期下地干活，用锄头挖，一锄头一锄头，压出来的。
24岁，还打着光棍。
罗影的胸口，像是被一只手，闷闷地攥住了。
上一次在山路上，他才刚刚明白，大哥替他扛下了这十四年里本该是他流的汗。
可他没想到。
大哥替他扛下的，竟还有大哥自己的一辈子。
一门亲，一个家，一个本该有人替他暖被窝、替他生儿育女的将来。
全被他大哥，攥成一笔彩礼钱，悄没声地，垫进了他罗影脚下这条路里。
家里从没人跟他提过这桩事。
爹没提，大哥更没提。
报喜不报忧。
这一家子，连这种刀剜似的旧伤，都怕成了他的心事，硬生生地，瞒了他六年。
罗影低下头。
那半碟胡萝卜，那一碗糙米饭，忽然就咽不下去了。
他把筷子，轻轻地，搁在了碗沿上。
“爹，大哥。”
“我吃饱了。”
罗长庚抬眼，瞧了瞧他那碗几乎没怎么动的饭，张了张嘴。
罗川却先开了口，把那半碟胡萝卜往他面前推了推。
“再吃点。你瘦了。”
“真饱了。”
“县城里头，顿顿都管饱。”
罗影笑了笑，站起身。
他把那点在胸口翻涌的东西，死死地压着，没让它在脸上，露出半分。
回了自己那间小屋，罗影坐在床沿。
借着窗外最后一点天光，他缓缓摊开了右手。
手背上，那只【赴死蚁】的图案，静静地伏着，连那条装出来的瘸腿，都纤毫毕现。
他不能再等了。
老黑那半条命，大哥那一门亲，爹那条直不起来的腰，村口那些个唏嘘的、怜悯的、看笑话的眼睛。
这一桩桩，他都得一样一样挣回来。
可他如今，什么都没有。
要挣回这一切，他得先变强。
罗影闭上眼，心神，缓缓沉进了识海深处。
他要和这只蚁，好好谈一谈。
他知道这只蚁怕死。
怕死到，宁可装一辈子的残，藏一辈子的弱，也要在这吃人的世道里，给自己抠出一口活气来。
它想活下去。
它想变强。
罗影慢慢攥紧了那只手，指节，泛起了白。
他何尝，不是如此？