那几张凉饼下了肚，罗影身上，总算回了点暖。
李子诚抹了把脸，又开口了：
“影子，这七日，你别折腾着来回跑了。”
“就住我家去。我跟我爹说一声，挤一挤，地方是有的。”
他指了指县城的方向。
罗影捏着空了的竹筒，沉默了一息。
笑了笑：
“不了。”
“我没跟家里打招呼就走了，再七日不回去，我爹我哥，怕是要担心坏了。”
这是他说出口的话。
可没说出口的，他心里头清楚。
李子诚的爹李虎，那间小卖铺的东家，未必待见他这么个拿牛角顶束脩的穷同学。
寄人篱下，他自个儿尴尬，更要紧的是，夹在中间的李子诚，两头都不好做人。
这点人情上的难处，他不愿叫这个守了他一夜的兄弟，再去担。
李子诚望着他，张了张嘴，似是还想劝。
可瞧见罗影那双虽疲惫的眼睛，到底把话咽了回去。
他知道罗影的脾性。
倔得很。
于是，沉默了一会后，开口道：
“那......你路上当心。”
“水带着。走渴了，垫一口。”
末了，他只把那灌满了水的竹筒，硬塞进罗影怀里。
罗影没推。
他把竹筒，连同那份没说破的情，一并收下了。
他冲李子诚拱了拱手，背起那只空了的旧书箱，转身，踏上了回稻花村的路。
从县城回稻花村，要走两个多时辰的山路。
这路不太平。
去年入秋闹过狼，零星的散狼没清干净，隔三差五还有人在山道上撞见。
一个十四岁的孩子，独自走这条路，是要担风险的。
可罗影有他的法子。
他没走那荒僻的近道，专挑那压着两道深深车辙的大路走。
他心里头明白，压出这般车辙的，是有家底的商队。
那样的商队，头里必有一只【瞭远猴】。
那猴子眼神毒，蹲在高处能望出去三四里地，专挑安稳的路线走，有半点风吹草动，提前就叫唤了。
纵是当真撞上了凶兽，商队里还养着【铁脊豺】。
那东西脊背上一排铁灰色的硬鬃竖着，打个哈切野狼都寒颤，又怎敢近身？
罗影只需要缀在这车辙后头。
既借了【瞭远猴】替他探的安稳路，又沾了那【铁脊豺】足以吓退野兽的气息。
便可以最大程度的保持自己的安稳。
这是他给自己挣来的一条活路。
只不过......
路，是真难走。
......
日头一寸一寸地爬高，又一寸一寸地偏西。
山路坑洼，碎石硌脚，上坡一程接着一程。
罗影那双磨得快露了趾头的草鞋，底子薄。
每踩一块尖石，疼痛都直往脚心里钻。
走着走着，他开始气喘。
到后来，那喘息声粗得像破了的风箱。
满头的汗，顺着鬓角往下淌。
淌进眼睛里...涩得发疼。
他那两条腿，也和灌了铅似的，越来越沉，越来越软。
罗影撑着一块路边的石头，停下来，大口大口地喘。
他低头望着自己那双不住打颤的腿，心里头忽然浮起一个念头。
“不对...
我是庄稼人的孩子。
庄稼人的孩子，打小在地里头摸爬滚打，身子骨，本不该这么差的。
村里头跟我一般大的娃，哪个不是能挑能扛？
怎么独独我，走这么点山路，就垮成了这副样子？”
这个念头一起，三十年的前世记忆，混着今生这十四年的，一并涌了上来，在他脑子里头，翻江倒海。
翻着翻着......
他忽然就怔住了。
他想起来了。
这今生的十四年里。
家里头，竟从没让他干过一次农活。
一次都没有。
他记起，小时候他也想帮忙。
秋收的时候，他抱起一捆稻草，才走两步，那捆稻草就被人一把夺了过去。
是他大哥罗川。
罗川把那捆稻草往自己肩上一扛，瞪他一眼，沉闷开口：
“影子，搁下。”
“这粗活，我来。你回屋看书去。”
他记起，有一回他爹腰还没伤，在饭桌上提了一句，说影子也大了，农忙的时候，能搭把手了。
话音没落，就被罗川顶了回去。
那个平日里闷头干活、不爱多言的大哥，把饭碗往桌上一搁，闷声闷气地，说了一句：
“让影子跟我干一样的活？”
“那我这些年扛着，是为了啥？”
他爹没接话。
只是默默地，把旱烟点上，一口一口地抽，半边屋子都熏得发黄。
那一日，他爹下地，忙到很晚很晚。
月亮都上来了，才弓着那条还没好利索的腰，一步一挪，疲惫地回了家。
罗影撑在那块石头上，喘着粗气。
他那双眼睛里，没来由地就漫上了一层雾气。
随即...
一颗...
两颗...
顺着他那满是汗的脸，无声地滚了下来。
不是因为苦。
也不是因为累。
是因为这一刻，他才懂了。
他这副走两个时辰山路就垮掉的弱身子骨。
不是他天生就弱。
是他大哥罗川那一双手，那一副日渐压弯了的脊
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