九月初六，勤政殿内。
上午阳光正好，太子正坐在景隆帝御案旁边的案几上批改奏折。
只是走近便会发现，他的笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
景隆帝从外面走进来，见他这副模样，问道：
“怎么了？”
太子回过神，连忙起身行礼：“父皇。”
景隆帝摆摆手，在自己御案前坐下，看着他，“方才何事想的这么入神？”
太子沉默片刻，道：
“算算日程，最迟明后两日，安国公也该率军折返回京了。”
景隆帝道：“怎么？沉不住气了？”
太子沉默，没有说话。
景隆帝看着他，目光幽深：
“既然钩子已经放出去了，便要有足够的耐心，静等鱼儿上钩便可。今年黄河水患凶猛，若是这般内忧外患之际他们都不动手，那今后可就再也没有这种天赐良缘了。”
太子一怔，抬头看向父皇。
景隆帝也看向他，“你是储君，未来要面对的各种局面只会更严峻，更凶险，自当无论何时，都要沉得住气，静得下心，任何情绪都不可轻易外露。”
太子垂首，“是，父皇，儿臣受教了。”
九月初七，东海通商使司衙署。
午膳时间已至，江琰刚批阅完一份公文，正准备用饭，门忽然被推开。
却见萧烨突然走进来，对他朗声道：
“五郎，快跟我走。”
江琰放下笔，看着他：“怎么了？”
“自然是要紧事，你告假半日便是，快些随我出门。”
江琰再不问其他，只得交代了傅云清几句，跟着他离去。
马车辚辚，出了城门。
江琰看着窗外的路，越走越偏，忍不住问：
“你到底有何事，又要带我去哪儿？”
萧烨靠在车壁上，吊儿郎当地道：
“到了就知道了，急什么。”
江琰见他这副样子，刚想再问些什么，只见江石探进头来。
“公子，有人跟着我们。”
“谁？”
江石看了萧烨一眼，萧烨却道：
“无妨，就让他们跟着，只要听不到咱们讲话便是。”
马车又走了小半个时辰，终于停下。
江琰下车一看，愣住了。
且居。
那扇熟悉的木门，换了新的牌匾，却还是那个老地方。
萧烨走过来，揽着他的肩，笑道：
“怎么，不认识了？走吧走吧。”
江琰瞪他，“你让我告假，就为了来陪你喝酒？你可知……”
萧烨打断他：“知道你公务忙，可公务哪有能处理完的？更何况来都来了，走走走。”
江琰气的一甩袖，还是走了进去。
午时快要过去，酒馆里零零散散坐着几个客人，没什么人气。
掌柜的见他们进来，连忙迎上，引着他们上了二楼，还是前些年那个包厢。
推开窗，外面是一片农田。
江琰坐下，看着萧烨，正色道：
“到底何事？平白无故，为何又要约我来这鸟不拉屎的地方喝酒？”
“这不是今儿个在家无聊，想到曾经还在这里阴过褚阎王一把，也好多年没再来了，又有些想了。”
“就因为这？”
萧烨没接话，先给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
然后他才抬起头，看着江琰，目光里有什么东西一闪而过。
“五郎，”他开口，声音比平时低了些，“算算日子，估摸着就这两日，他便回来了。”
江琰的脸色微微一变，沉默片刻，点了点头：“嗯。”
萧烨又给自己倒了一杯酒，却没有喝，只是捏着酒杯，看着杯中清澈的酒液。
“不提他了。”他忽然抬头，脸上又挂起那副吊儿郎当的笑，“今日咱们先畅饮一番。明日的事，明日再说。”
江琰看着他，总觉得他今日有些反常。
萧烨已经开始倒酒，一边倒一边絮叨：
“五郎，你还记得咱俩第一次喝酒吗？”
江琰道：“记得。十四岁那年，在樊楼，你灌了我三杯，我吐了一地。”
萧烨哈哈大笑：“你那会儿可真是不行，三杯就倒。”
江琰道：“呵，彼此彼此。”
萧烨笑得更欢了，笑着笑着，又灌了一杯酒。
“五郎，”他又开口，“你说咱们认识多少年了？”
江琰道：“有记忆就认得你了，你说多少年？”
萧烨点点头：“真快啊。当年咱俩还都是毛头小子，一转眼，都年过三十了。”
江琰看着他，没有说话。
萧烨继续道：“你有泓儿，有澈儿，有安安。我呢，也有了芷儿。”
他顿了顿，忽然笑道：
“芷儿那丫头，刚去江家念书那会，天天在家念叨泓哥哥。说什么泓哥哥会打架，会保护人，还给她送点心。这几年许是大了，有了自己的小心思，便不怎么说了。”
江琰忍不住笑了：“别提了，那小子，也就打架这点本事了。”
萧烨道：“这本事可不小，今后跟着冯琦在军中再历练几年，你江家又要出位将军了。哎，你说，将来芷儿会不会嫁给你家世泓啊。”
江琰一愣，看着他。
却见萧烨又自顾自的摇了摇头，道：
“也说不好。听说杨家那小子也喜欢在我家芷儿跟前臭显摆。说不得还真把你家那小子比下去。当然了，就咱哥俩这关系，我还是更偏向世泓的。”
江琰道：
“既如此，那你便亲自看着，今后芷儿到底更心仪
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