元徽盯着他，看了许久。
“你如今有何资格跟我谈条件？”
萧烨道：
“若你事成，放过江家。我自当为萧家开枝散叶。”
萧元徽笑了，笑意却不达眼底：
“你以为我在乎这个？”
萧烨反问：“你不在乎吗？”
萧元徽沉默。
萧烨继续道：
“萧家几代单传，到你这里，只有我一个儿子。我若不为萧家开枝散叶，你就真的绝后了。死后又有何面目面见萧家列祖列宗。”
萧元徽看着他，目光复杂。
良久，他缓缓道：“只这样，还不够。”
萧烨道：
“那你还想如何？难不成让我替你做事？我告诉你，不可能。”
萧元徽道：
“你不必激我，也别妄想我会信你，让你拿到我的任何把柄。”
萧烨看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着几分释然。
“无所谓。”他转身往外走，“我做的一切，不过是想保住江家。你信也好，不信也罢，随你。”
门关上。
萧元徽站在原地，望着那扇门，久久未动。
管家从侧门进来，轻声道：
“国公爷，世子方才说的话，可信吗？”
萧元徽沉默片刻，缓缓道：
“他护江家之心，倒是始终如一。”
他转过身，望向窗外，目光幽深。
“罢了，跟我又何尝不是一样。”
管家一怔，不敢多问。
时至六月十五，流言愈演愈烈。
京城各大茶楼酒肆包厢，街头巷尾，到处都有人在背后偷偷议论。
皇城司抓了一批人，砍了几个脑袋，可流言不但没止住，反而传得更凶了。
六月十八，雍王进京。
马车从南门而入，一路行至雍王府。
沿途百姓指指点点，窃窃私语。
雍王坐在车中，面色平静，看不出喜怒。
次日，雍王入宫请罪。
勤政殿内，雍王跪于殿中，伏地叩首。
“臣弟不知何处得罪了人，竟让人传出这等大逆不道的谣言，累及皇兄圣德与母后慈名。臣弟惶恐，特来请罪！”
景隆帝亲自下阶，扶起他，温声道：
“皇弟何出此言？那些谣言，朕知道与你无关。你这些年在外游历，从不参与朝政，朕岂会疑你？”
雍王抬起头，眼眶微红：“皇兄……”
景隆帝拍拍他的肩，笑道：
“既然好不容易回来了，就在京城多待些时日，也省的让朕与母后时常挂念。离京许久，你府上可有收拾妥当？缺什么只管说。”
雍王连声谢恩。
兄弟二人说了好一会儿话，景隆帝才放他离去。
可就在雍王转身出门的那一刻，景隆帝脸上的笑容，一点一点地敛去了。
那目光，锐利得像刀。
六月末，皇城司依旧没有查到流言的源头，褚衡被景隆帝狠狠训斥一番。