又听安国公萧元徽开口道：
“臣以为，即便火器不足，也未必不能打。辽国如今两面受敌，士气低落。我朝若能出奇兵，以快打慢，未必需要动用太多火器。”
他指向舆图，分析道：
“辽国如今主力在阿尔泰山一带与蒙古对峙。其东部三城，守军不过数千，且多是老弱。我朝若从河西走廊出击，先取伊州，再取西州，便可切断辽国与东部的联系。”
兵部尚书王烈点头：
“安国公所言极是。只是若我朝出兵，西夏、金国会作何反应？诸位请看——”
他指向舆图上的西夏：
“因着前次西征，西夏如今被我朝三面环绕。若我军继续向北推进，下一步便是将西夏全部包裹，西夏不会乐于见此局面，会不会趁火打劫，从侧翼袭击我军？”
又指向金国：
“金国这两年，据闻也在研制火药，在辽东边境屡屡挑衅。若我朝主力西征，金国从东北出兵南侵，如何应对？”
沈知鹤这时也终于开口。
这位首辅大人之前一直沉默，自然是看出了景隆帝的心思，自是作为主和派，还是得说上几句。
“王尚书所虑极是。老臣也以为，出兵之事，需从长计议。”
他看向景隆帝，道：
“陛下，辽国固然该打，但何时打、怎么打，须得谋定而后动。若仓促出兵，西夏、金国趁机发难，我朝两线作战，危矣。”
萧元徽却不赞同。
“那依首辅大人之见，要等到何时？等辽国缓过劲来，还是等蒙古吞并辽国，与我朝直接接壤？”
见他这般，众人只觉得他那横冲直撞的性子又要耍起来了，只有江琰看他眼神复杂。
沈知鹤摇头，道：
“老臣不是说不打，而是说要打就得打得稳。如今火器不足，钱粮虽有些盈余，但也经不起大仗消耗。不如先派细作探明辽国虚实，同时加紧赶制火器，囤积粮草。待万事俱备，再出兵不迟。”
景隆帝听着众臣议论，终于看向江琰：
“江琰，你方才在朝堂上说得慷慨激昂，此刻怎么不开口？”
江琰欠身道：
“回陛下，臣在听诸位大人高论，受益匪浅。”
景隆帝笑了：
“少来这套。你也说说，这仗怎么打？”
江琰沉吟片刻，起身走到舆图前，指向辽国境内的伊州、西州、庭州三城，缓缓道：
“臣亦以为，此番出兵，不在大举，而在奇袭。不必动用大军，只需精选一万五千精锐，配备现有火器，轻装疾进，突袭这三座城池。”
“这三城守军空虚，且城中百姓多为汉人后裔，尤其近两年因通商之便，心更向我朝。若能一举拿下，便可切断辽国东西联系。届时，辽国主力被蒙古牵制，无力回援，只能眼睁睁看着城池陷落。”
卫骋皱眉：
“一万五千人，是不是少了些？”
江琰道：
“不少。这三城守军加起来不过数千，且分散各处。我军集中优势兵力，逐个击破，胜算极大。且轻装疾进，粮草消耗小，不会给户部太大压力。”
他指向舆图上的西夏：
“至于西夏，可派使臣前往，许以通商之利。同时在边境陈兵三万，以为震慑。西夏国小力弱，不敢轻易得罪我朝。”
又指向金国：
“金国那边，可加强辽东边防，同时派使臣稳住。若金国敢动，我朝可承诺战后分他们一杯羹——辽国东北部的几座城池，可以给他们。”
萧元徽目光闪动：
“江伯爷的意思是，以利诱之，分化诸国？”
江琰点头：
“正是。辽国如今是众矢之的，蒙古想吞它，西夏想分一杯羹，金国也想趁机捞一把。我朝只需抛出诱饵，让他们互相牵制，便可从中取利。”
沈知鹤沉吟片刻，道：
“江伯爷此计，倒是可行。只是——若辽国不顾一切回援呢？”
江琰道：
“他们不敢。辽国主力若敢回援，蒙古骑兵亦为凶猛，必从后掩杀。届时辽国腹背受敌，只有死路一条。”
王烈却道：
“江伯爷此计虽好，但一万五千人深入敌境，万一有个闪失……”
江琰道：
“这一万五千人，可分批潜入。先派三千人扮作商队，混入伊州城中，里应外合。待拿下伊州，再以伊州为据点，逐步蚕食其余二城。”
卫骋拍案叫绝：
“好计！如此一来，辽国就算想回援，也来不及了！”
萧元徽也点头附和：
“江伯爷此计，确是上策。臣愿领兵前往，讨伐北辽。”
接下来，众人针对其他事宜再次议论纷纷，很快，大半个时辰又过去了。
景隆帝一直听着，偶尔插话，却没有表态。
直到午时，看着众人依然没有要停歇的意思，景隆帝才对众人道：
“今日先议到这里。诸卿回去再想想，明日再议。”
众人起身告退。
江琰正要随众人退出，景隆帝忽然开口：
“江琰留下。”
……
勤政殿偏殿内，景隆帝与江琰相对而坐，面前桌子摆了几道精致菜肴。
这在旁人看来是莫大的殊荣，江琰却面色平静，只是规规矩矩地谢了恩，便拿起筷子。
景隆帝夹了一筷子菜，笑道：
“说起来，咱们这样单独用膳，还是头一回。”
江琰道：“陛下隆恩。”
“行了，不必如此拘礼。”景隆帝放下筷子，看着他，“你今日在朝堂上，倒是又让朕刮目相看。”
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