江琰直言道：
“康知府盛情，本不当推辞。只是明日，内子已定下要去郑家外祖处拜望。老人家年事已高，多年未见外孙女，实在不忍改期。”
康明远闻言，面上并无不悦，立即又道：
“原来如此！孝道为先，理应如此，是下官冒昧了。”
他顿了顿，又问，“那……后日晚上，伯爷与夫人可还得闲？”
江琰这次未再推辞，点头道：
“后日倒无安排。那便劳烦康知府与诸位费心了。”
“岂敢岂敢！伯爷肯赏光，是我等的荣幸！”康明远三人皆面露喜色。
又叙谈片刻，康明远见目的已达，便起身告辞。
苏伯庸忙道：“诸位大人难得莅临，若不嫌弃，便留在舍下用顿便饭？”
康明远拱手笑道：
“苏老爷盛情，本不该却。只是衙门里还有些公务待处，且伯爷与夫人长途跋涉，我等也不便久扰。后日晚宴，再与伯爷、苏老爷好生叙话。”
苏伯庸也不再强留，正欲亲自送客出门，江琰却先一步开口，对侍立一旁的苏府管家道：
“管家，替我送送诸位大人吧。”
“是，姑爷。”管家连忙躬身应下。
康明远等人忙对江琰拱手：
“伯爷留步，留步。”
又对苏伯庸道：“苏老爷也请留步。”
江琰微微颔首：“诸位慢走。”
管家引着三位官员出去，厅内一时安静下来。
江琰看了看天色，对苏伯庸道：
“大伯，这时候也不早了，祖父那边怕是等着用午膳，若无其他事，小婿便先行告退，过去松鹤堂。”
苏伯庸笑容和煦：“好，好，快去吧，别让你祖父等急了。”
江琰拱手一礼，转身向松鹤堂方向走去。
待江琰的身影消失在廊庑尽头，苏伯庸脸上的笑容缓缓收敛。
他转身回到厅中，在主位坐下，目光扫过一旁仍面带兴奋、尚未完全平复心情的苏文景，忽然重重叹了口气。
这声叹息，让苏文景心头一跳，脸上的喜色僵了僵。
“看到没有？”苏伯庸的声音不高，却带着沉甸甸的分量，在空旷下来的厅中显得格外清晰，“文景，这就是身份，这就是权势。”
苏文景有些茫然，下意识道：“父亲……”
“我苏家，顶着富阳县子的名头，超品的爵位，听起来光鲜。可你平心而论，这些父母官，这些手握实权的官员，什么时候真把咱们苏家放在眼里过？”
“前几年，你祖父七十大寿，杭州知府都未曾亲自上门，可今日这般，知府、同知、通判齐至，亲自登门，言辞恳切，甚至主动改期迁就——你何时见过？”
苏文景张了张嘴，说不出话来。
“自打当年与江家定亲，他们的态度是变了些。”苏伯庸继续道，目光仿佛穿透厅堂，看向江琰离去的方向，既有感慨，也有深深的敬畏。
“可那也不过是面子上更周到些。何曾像今日这般？康明远何等人物？二甲进士出身，一路做到杭州知府，平日何等清高自持？可方才在你妹夫面前，一口一个伯爷，姿态放得多低？”
他顿了顿，声音压得更低，却字字如锤，敲在苏文景心上：“你要记住，咱们苏家今日能有这份体面，不是因为你祖父的爵位，只是单纯因为晚意嫁了个好夫君，是因为你妹夫是江琰——是忠勇侯府嫡子，是皇后胞弟，是探花郎，是征东伯，是天子信臣！”
苏文景脸色发白，又想到昨日情景，连忙躬身道：
“儿子明白了，父亲教训的是。儿子日后定当谨言慎行。”
苏伯庸看着他诚惶诚恐的样子，脸色稍霁，但语气依旧严厉：
“明白就好，行了，你也下去吧，好好想想。”
“是，父亲。”苏文景如蒙大赦，躬身退出了正厅。