生民立命’，如今已传遍天下书院？多少读书人因为你这两句话，重新捡起了士人的风骨与担当。本官也是读书人出身，不愿看到这样的你，倒在官场倾轧之下。”
江琰起身，深深一揖：
“谢大人回护之意。但此案是下官挑起，若此时退缩……”
“不是退缩，是策略。”
陈望之扶起他，“本官主理案件，你从旁协助。所有证据、人证，你已备齐大半，本官只需在此基础上深挖。但对外，本官是主审官——那些想泼脏水的人，得先过本官这一关。”
他走到案前，翻看那些堆积如山的卷宗：“证据整理得如何？”
“人证、物证、口供俱全。”江琰示意韩承平呈上总目，“唯缺杜之海到案。”
陈望之眉头一挑：“莱州分司那边，你可曾接触过？”
江琰摇头，“下官前些日子曾行文询问，也曾问他们要过即墨县这几年的盐课档案，想要与县衙户房进行核对，但均未有回复。故而盐运司的人，也只接触过杜经历。”
“他们不会回复的。”
陈望之冷笑，“盐运分司虽设在莱州，却直属济南都转盐运司。本官这个知府，在他们眼里不过是地方官，管不到盐务。更何况……”
他顿了顿：“本官怀疑，分司某些人正等着看戏。”