为炼丹所用。若此事为真，背后必定有一位擅长这种邪术的炼丹师。先生医术通神，武功高强，常年在江湖行走，晚辈还以为……与这位背后的‘邪士’有何渊源？或是……为此人而来？”
谢无拘闻言轻笑一声：“你这话说的，天下炼丹师多了去了，难道个个都与老夫有关系？老夫不过是寻一株难得的草药罢了。”
“能让先生不辞辛苦，从京城千里迢迢快马加鞭赶来，想必是极其重要的药材了？”江琰步步紧逼。
“自然重要。”谢无拘拂了拂衣袖，语气淡然，“关乎一味古方的成败，不容有失。”
“既然这般贵重，”江琰目光扫过他周身，“先生采药，竟连药锄药篓都不带么？”
谢无拘面不改色：“此药特殊，不需那些笨重之物。只需寻到，一株便够，自然要贴身收着，以防不测，万一被哪个不长眼的抢了去，岂不亏大？”
“原来如此。”江琰点头，似信非信，“这般奇药，想必生长之处必定险峻异常，或是悬崖峭壁，或有猛兽守护，采摘定然不易。先生若需帮手，江某虽不才，手下倒还有些人手，或可助先生一臂之力。”
“你们帮我？若是也心生歹念，见这药好，抢了去怎么办？”
江琰语气依然温和，“若是这药当真能治病救人，晚辈自然会交到先生手中，让它发挥作用。可若是身怀剧毒，惑人心智，害人性命，那晚辈也只能销毁了。”
谢无拘深深看了江琰一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑：
“江兄好意，老夫心领了。若真有需要，定然开口。好了，你们继续用膳吧，我采药去了。”
看着谢无拘转身优哉悠哉地出门，江琰站在原地，心中疑窦丛生。
他几乎可以肯定，谢无拘此来，目的绝不单纯，很可能与案件核心——那位炼丹的术士有关。
与谢无拘的意外相遇，让江琰心中更多了几分计较。他在客栈简单用了午饭，便返回苏府。
刚进府门，没走几步，就见到苏洵红着眼眶，一脸怒气冲冲地走来，几乎与江琰撞个满怀。
“明允兄？”江琰唤道，明允是苏洵的字。
苏洵猛地抬头，见是江琰，慌忙收敛神色，躬身行礼：
“江、江大人……”他声音还有些沙哑，脸上带着未散的愤懑与悲戚。
“明允兄这是怎么了？可是遇到了什么难处？”江琰关切地问道，目光敏锐地捕捉着苏洵的每一个细微表情。
苏洵张了张嘴，似乎想说什么，眼眶更红了些。
就在这时，苏涣急匆匆地从后面追了上来，一把拉住苏洵的胳膊，力道之大，让苏洵踉跄了一下。
“三弟！休得无礼！”苏涣低声斥道，随即转向江琰，脸上挤出一个勉强的笑容：
“江大人恕罪，舍弟……舍弟这是为了两个孩子风寒久久不愈，心中焦急，方才与我争执了几句，惊扰大人了。”
他一边说，一边小心地环顾四周，生怕被旁人听去。
江琰心中了然，顺势道：
“原来如此。爱子心切，可以理解。说来也巧，今日江某在街上偶遇一位京城来的故人，乃是位医术极高的神医，此番正是来蜀地采药。若不介意，江某可请他过府，为两位小公子诊治一番？或许能有奇效。”
“不必！不必劳烦！”
苏涣闻言连连摆手，“孩子们……孩子们只是小恙，不敢劳动神医大驾！真的不必了！”
江琰看他反应，心中冷笑，面上却从善如流：
“既如此，便依苏县丞。”
他话锋一转，仿佛不经意般又问起，“对了，苏县丞，令郎如今可还在书院读书？这两日也一直未得见。”
苏涣眼神一乱，忙不迭地点头：“是，是！还在书院，学业为重……”
江琰不再追问，只是意味深长地看着苏氏兄弟：
“苏县丞，明允兄，江某虽年轻，但也知‘信’字之重。我视二位为友，若二位有何难处，需江某相助，尽管直言。还是那句话，世间任何不平事，若被江某知晓，无论对方是谁，江某也是敢管上一管的。”
他顿了顿，在转身回客房前，又仿佛想起什么，补充道：
“哦，还有一事，江某夜间不喜人打扰，无需安排下人值夜伺候。我身边这江石，别看他年纪小，一身武艺已得高人真传，警觉异常，夜间稍有风吹草动，他都能立时察觉。就像现在，我既敢朗声与二位说话，那便是暗处没有人跟踪。所以护卫周全之事，二位不必费心。再者，明日下午或者后日一早，江某便准备返回府城了，这几日多谢苏县丞的热情招待了。”
说完，他对苏氏兄弟微微颔首，便带着江石径直离开了。
留下苏涣与苏洵站在原地，一个面色变幻不定，一个眼眶泛红、双手紧握，空气中弥漫着无声的紧张与挣扎。
江琰的最后几句话，既是安抚，也是警告，更是给了他们一个思考和做出选择的夜晚。
回到客房，江琰屏退左右，只留江石在门外警戒。
他需要时间消化今日所得，并规划下一步行动。
谢无拘的出现，无疑是一个巨大的变数，其目的难测，但若能善加引导，或可成为破局的关键。
而苏氏兄弟，尤其是苏涣，显然已处于崩溃的边缘，只需再施加适当的压力或给予足够的希望，便能使其倒戈。
夜深人静，月华如水银泻地，透过窗棂洒入房中。
江琰并未入睡，而是在灯下仔细翻阅着冯琦派人送来的关于这两日侦察到的最新情况。
其中有一份翠微谷周边更详细的地形图，那是大长公主府的一处私产。
谷内守卫森严，暗
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