冬日的黄昏来得越来越早，翰林院散值的钟声敲响时，天色已是一片灰蒙。
江琰正收拾着桌案上的文稿，一名相熟的低阶官员却匆匆过来，在他耳边低语了几句。
“江编修，方才京兆府传来消息……那个冯大，还有他一家老小，昨夜……全死了！”
江琰执卷的手猛地一顿，眉头簇起。
冯大一家早不死晚不死，偏偏在皇城司刚顺着他的线查到些眉目时突然毙命？
这绝非巧合！
他立刻起身，也顾不得与其他同僚寒暄，径直出了翰林院。
坐上候在门外的马车，沉声吩咐：“回府，要快！”
马车在渐沉的暮色中疾行，回到忠勇侯府，江琰甚至来不及换下官袍，便直奔前院父亲的书房。
果然，书房内灯火通明，气氛凝重。
父亲江尚绪端坐于主位，面色看似沉静，但眼底却凝着一丝寒意。
二哥江瑞站在下首，嘴唇紧抿，脸色更不好看。
就连年仅十三岁的江世贤，也安静地侍立在一旁，稚嫩的脸上带着超乎年龄的沉肃。
“父亲，二哥。”江琰快步走入，声音带着一丝急促。
江尚绪抬眸看了他一眼，微微颔首：“先坐吧。”
“父亲，这……这到底是怎么回事？”
江瑞的声音有些发颤，“是谁如此狠毒，竟然挑在这个节骨眼上灭口？”
江琰眉头紧锁，冷静分析道：
“父亲，此事绝不简单。皇城司刚从冯大那里查到与军粮被劫有关的线索，人转眼就死了，还是一家灭口。这手法，这时机，外人肯定会怀疑是我们为了掩盖与军粮案的关联，杀人灭口，以绝后患！”
他话锋一转，“可父亲的行事风格，陛下与朝中重臣也都知晓，如此行径，反倒是栽赃嫁祸的意图更加明显，这难道真的只是为了杀人灭口，顺便再给咱们江家泼点脏水？”
“又或许是为了转移注意力呢。”江世贤忽然开口。
“对方心思歹毒。此举一石二鸟，不管能不能成功栽赃，但最起码灭了可能泄露秘密的口舌，也会把陛下对此案的部分注意力转移到我们江家，如此他们再起事端，便更加容易了些。”
书房内陷入短暂的沉寂，炭火盆里噼啪作响，更衬得气氛压抑。
江尚绪的目光缓缓扫过三人，最终落在江瑞身上，“瑞儿。”
“父亲。”江瑞连忙躬身。
“不管冯大生前如何不堪，终究与你姨娘血脉相连。你亲自去一趟京兆府，将他们的尸首领回来，寻个僻静处，好生安葬了吧。不必张扬。”
他顿了顿，补充道，“外界如何揣测，是他们的事。我江家行事，但求问心无愧，该尽的道义，不能废。”
江瑞愣了一下，随即明白了父亲的深意。
父亲此举，既是全了最后的情分，也是做给外人看的一种姿态。
他深吸一口气，压下心中的纷乱，郑重应道：
“是，儿子明白，这就去办。”
说罢，转身退出了书房。
江琰看向他，还想说些什么。
江尚绪先一步开口，“琰儿，你也回去吧，不必过于忧心此事。”
江琰只得应是，行礼退出。
书房内便只剩下了江尚绪与江世贤祖孙二人。
房门轻轻合上，书房内的空气也陷入凝滞。
江尚绪没有看孙子，而是端起手边早已微凉的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，发出细微的瓷器碰撞声。
良久，他才缓缓开口，声音不高，却直指核心：
“你做的？”
江世贤站在原地，面对祖父锐利的目光，他并无丝毫躲闪，而且声音清晰而平静：
“是，孙儿安排的。”
江尚绪拨弄茶盏的手顿住了，他抬起眼，目光落在江世贤身上：
“我记得，之前只让你妥善安置他们，避免日后再被有心人利用。你便是如此安置的？”
“孙儿觉得这番安置，对我们江家来说，甚好。”
“甚好？”江尚绪冷哼一声，“在这个节骨眼上灭人满门，你就不怕外界议论我江家心狠手辣，不怕陛下再度怀疑我等做贼心虚，与那劫掠军粮的重案有牵连？”
江世贤抬头看向江尚绪，眼中闪动着与其年龄不符的冷静与算计：
“五叔方才不也说了，正因我江家此刻动手的动机最大，反而显得更加无辜。”
“哦？”江尚绪挑眉，示意他继续说下去。
“在陛下和明眼人心中，自从曾祖父与父亲去后，祖父您执掌侯府多年，行事向来谨慎入微，步步为营。若军粮被劫一事真与江家有涉，冯大作为关键证人，您会在他刚被皇城司盯上，风声最紧之时，就急不可耐地杀人灭口吗？这岂非不打自招，徒惹嫌疑？此其一。”
“其二，军粮危机，江家已在五叔谋划下成功解决，立下功劳，此时正该是韬光养晦、洗刷嫌疑之时，有何理由再对早已无关紧要的冯家痛下杀手，平白授人以柄？”
他的嘴角勾起一丝极淡的弧度：
“所以，孙儿偏要反其道而行之。杀了冯大一家，但这桩血案在外人看来，绝不会是江家动的手，而更像是有人故意栽赃陷害，意图将所有人的视线，重新强行拉到我们江家身上！我们要做的，就是让陛下看到，有一股势力，正迫不及待地想将这盆脏水，扣死在江家头上，让他查不下去。这样，陛下反而更加看重我们江家，对其他世家多加防范。”
江尚绪沉默地听着，眼中光芒闪烁不定，他缓缓放下茶盏，问道：
“你就……如此自信？笃定陛下和朝臣都会如你所想？”
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