上，手中号角刚刚离开嘴唇。
他脸色严肃，手中代表主将阵亡的黑色令旗，高高举起，然后猛地挥落！
几乎在号音响起的同时，三把钝头长枪，精准地“刺”中关云长的胸甲、咽喉侧面和右肩。
巨大的冲力让他身体猛地一震，向前踉跄了一步。
关云长僵在了原地。
他低头，看到自己胸前玄甲上，沾染了三团醒目的、刚刚被裁判用朱砂混合白灰点上去的印记。
咽喉侧、右肩，同样如此。
刺目的白与红，在他深色的甲胄上，如同三朵骤然绽放的死亡之花。
手中那柄沉重的青龙刀，仿佛突然有了千钧之重，再也握不住，“当啷”一声，脱手掉落在地，刀锋深深插入冻土。
他身后的亲兵和无畏营残部，看到主将“阵亡”，全都僵住了，失去了最后的主心骨和突击方向。
“无畏营主将关云长，阵亡！演习结束！”刘基冷冽的声音通过传令兵层层传递，响彻战场。
“停止！列队！”黄忠的声音同时响起。
钢铁方阵中传来整齐的甲胄摩擦和脚步声，长枪缓缓收回，盾牌微微调整，重新恢复成那副沉默、坚固、令人绝望的完美状态。
仿佛刚才那场惨烈的、一边倒的“屠杀”，从未发生过。
校场上，无畏营还能站着的，不足千人，且人人带伤，垂头丧气。
而神机营方阵，除了前排盾牌上密密麻麻的白痕、凹坑，以及少数被判定“阵亡”退出战斗的士兵（多是被无畏营亡命徒以伤换伤、或在混乱中被误击），整体阵型完好，损失微乎其微。
八成以上“伤亡”对阵近乎零损失。
结果，惨烈，且毫无悬念。
风卷过校场，卷起地上的雪沫和尘土，混合着淡淡的白灰，打着旋。
关云长站在那里，一动不动。
寒风吹拂着他花白的鬓发和染尘的长髯。
他看着眼前这堵沉默的钢铁之墙，看着那些眼神依旧冰冷的新军士兵，看着地上自己那柄心爱的、此刻却显得如此无力的青龙刀。
他脸上的愤怒、不甘、狂傲，如同潮水般褪去。
取而代之的，是一种深沉的震撼，一种对超越个人勇武的、另一种强大力量的直面与审视。
他仿佛又看到了那日校阅时，钢铁洪流碾过大地的景象，但这一次，那钢铁是冰冷的，是撞在他头上的，是将他和他的骄傲，撞得粉碎的。
他缓缓弯腰，伸出依旧稳定、却布满老茧和旧疤的手，握住了青龙刀的刀柄。
将它从地上拔起。
然后，他转身，分开麾下那些失魂落魄、低头不敢看他的老兵，一步一步，穿过寂静的战场，走向正北的高台。
脚步声在死寂的校场上，格外清晰。
他走到高台之下，距离陆怀瑾十步之遥，停下。
在十万道目光——有同情，有嘲讽，有敬畏，有了然——的注视下。
关云长，单膝，重重跪倒在冰冷坚硬的冻土之上。
甲叶与地面碰撞，发出沉闷的声响。
他将那柄象征着他个人武勇与骄傲的青龙刀，双手横托，置于膝前。
然后，他抬起头，双眼中没有了火焰，只剩下清澈的、属于战士的坦然与决断。
他看着台上那道玄色的身影，那个他效忠的主公，声音不高，却清晰地传遍寂静的校场：
“末将，拜服。”
他顿了顿，每一个字都像是用尽了力气，却又无比坚定：
“请侯爷下令，为我无畏营……换装！”
陆怀瑾静静地看着他，看着这位脾气最倔、也最不服新事物的麾下悍将。
他脸上没有什么表情，只是眼中掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的欣慰。
他走下高台，亲自上前，双手将关云长扶起。
然后，他解下了自己腰间那柄象征统帅权柄、装饰古朴的佩剑。
不是交给关云长，而是连同剑鞘，一起郑重地放入关云长的手中。
“此剑予你。”陆怀瑾的声音平静，却带着千钧之力，“三日之后，你为南征先锋。”
关云长握着那尚带着陆怀瑾体温的佩剑，猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光彩。
陆怀瑾却没有再看他，而是转身，面向整个校场，面向十万大军，面向观礼台上那些神色各异的面孔，他的声音，传遍每一个角落：
“南征——”