娘子，我真不想考状元

叶位都不同。三龄蚕喜食梢头嫩叶，却易得软病，需控量勤添……”
    她蹲下身，抓起一把南坡的土，在指间捻开：“咱们南溪这土，黏性重，偏酸。直接种普通桑，根扎不深，易得黄叶病。需掺沙、施草木灰改良。草木灰的碱性，正好中和……”
    一个头发花白、种了一辈子地的老农，起初抱着胳膊靠在柱子上，嘴角撇着。
    听着听着，他不知不觉放下了胳膊，身体前倾，眼睛瞪得溜圆。
    苏樱讲的某些点，正是他多年摸索中隐约感觉到、却从未能清晰总结的关节！
    “那……司正大人，”老农忍不住开口，声音带着惯有的粗粝，但少了轻视，多了请教的意味，“依您说，咱这坡下的水田，老是分蘖不够，苗子发不旺，除了肥，是不是还得看水？这水温凉热，难道也有讲究？”
    苏樱眼睛一亮，看向那老农，仿佛看到了宝：“这位老丈问得极好！水稻分蘖，确与水温大有干系。冷水浸根，如人浸冰窖，生机自然不旺。尤其早春插秧，需设法提高水温，或引晒过的水，或……”她娓娓道来，甚至用树枝在泥地上画起简单的水流走向和晒水坑示意图。
    那老农听得连连点头，浑浊的眼睛里放出光来。
    周围其他老农，神情也渐渐变了，从看热闹、存疑，变得专注，甚至带着一丝被点醒的恍然。
    那些细节，不是书上能抄来的，是实实在在泡在田里、观察入微才能有的见识。
    阳光移过草棚顶，灰尘在光柱中飞舞。
    苏樱额角渗出细密的汗珠，声音因长时间说话而有些沙哑，但眼神越来越亮。
    她用最朴实的语言，将苏家数代积累的学识，掰开了，揉碎了，种进这些质朴农人的心田。
    怀疑的冰层，在扎实的知识与务实的态度面前，悄然裂开缝隙。
    当南坡的暖房地基打好第一根桩，当苏樱带着老农们，在试验田里划出第一道规整的田垄时，关于她的议论，已悄然变了风向。
    “那女司正，怕是真有两下子”、“讲的玩意儿，听着在理”、“县尊大人看人，真准”，这样的话开始零星出现。
    县衙内，陆怀瑾听着手下关于南坡工程进展和苏樱“授课”效果的汇报，手指在桌案上轻轻敲了敲，脸上没什么表情，只淡淡说了句：“知道了。告诉苏司正，进度可，但质量不可有丝毫马虎。人手钱粮若不足，随时来报。”
    就在农学司在南坡轰轰烈烈地奠基时，一队不速之客，悄然进入了南溪县城。
    打头的是一辆青篷马车，看似普通，但驾车的把式身形精干，眼神锐利。
    车后跟着几辆拉货的板车，满满当当盖着油布，隐约透出绫罗绸缎的光泽。
    随行的几名伙计，个个身板挺直，行动间颇有章法，不像寻常商号的仆役。
    马车在县城最好的客栈“云来居”门前停下。
    车帘掀开，走下一位中年男子。
    他身着杭绸直裰，头戴文士巾，面皮白净，三缕修剪得宜的长须，手中一柄泥金折扇，并不打开，只轻轻握着。
    他站在那里，打量着南溪县城略显破旧却秩序井然的街道，眼神温和，嘴角噙着一丝恰到好处的、令人如沐春风的微笑。
    “掌柜的，上房，清净的。”他声音温润，带着江南特有的软糯尾音，出手却阔绰，一小锭银子轻轻放在柜台上。
    安顿下来不久，一封措辞极为客气谦恭的拜帖，便由客栈伙计送到了县衙门房。
    拜帖上写着：江南绸缎商人谢安恒，久闻南溪陆县令高才，治下有方，特携薄礼，前来拜谒，盼得一见。
    陆怀瑾正在后堂看南坡送来的物料清单，闻言，手指一顿，将清单放下。
    “谢安恒？”他念了一遍这个名字，抬眼看向门房，“何时到的？带了多少人货？”
    “回大人，约一个时辰前到的云来居，随从五六人，拉货的板车三四辆，看着像是正经买卖人。”
    “请他明日辰时，来县衙二堂相见。”陆怀瑾吩咐道，语气平淡。
    次日辰时，谢安恒如约而至。
    他果然带了礼——两匹光华流转的顶级云锦，一对成色极佳的玉如意，外加几盒价格不菲的江南细点。
    礼物摆在二堂侧厅，不张扬，却每一样都显出用心和底蕴。
    “草民谢安恒，拜见陆大人。”谢安恒长揖到底，礼数周全得挑不出一丝错处。
    “谢员外免礼，请坐。”陆怀瑾在主位坐下，示意衙役上茶，目光平静地打量着这位不速之客。
    谢安恒落座，身姿端正，将折扇轻轻放在手边。
    他先是盛赞了一番南溪县如今市面繁荣、百姓安居的景象，言语恳切，仿佛亲眼见证了陆怀瑾的所有政绩。
    “……草民一路行来，所见所闻，与传闻中那贫困凋敝的南溪，简直天壤之别。大人短短时日，能将穷山恶水治理至此，真乃经世之才，草民钦佩之至！”谢安恒说得情真意切，眼中满是叹服。
    陆怀瑾端起茶盏，用盖子撇了撇浮沫，笑了笑：“谢员外过誉了。南溪能有今日，一赖朝廷天恩，二仗百姓勤勉，陆某不过居中协调，略尽绵力。不知员外此来，除了游览，可还有他事？”
    “大人明鉴。”谢安恒身体微微前倾，态度更显诚恳，“草民家中薄有资财，在江南经营丝绸生意数代。此次北上，一为游历增长见闻，二则……是听闻南溪百业待兴，尤其大人励精图治，实乃营商宝地。草民有意，想在南溪投资开设一家大型丝绸染坊，既为承接本地可能兴起的丝织之利，亦可为南溪百姓提供数百工位，稍尽绵薄之力。不知……大人意下如何？”
    话题自然地引到了投资