娘子，我真不想考状元

 “那就得做好，爪子被剁掉的准备。”
    三天后。
    落雁坡。
    阳山县通往南溪县的官道上，一支车队正缓缓前行。
    车队由十二辆大车组成，车上装满了用麻袋裹着的木炭，沉甸甸的，压得车轮在泥泞的土路上碾出深深的辙印。
    车旁跟着七八十个汉子，大多穿着短打，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着家伙。
    为首的是一个四十来岁的中年人，身材矮胖，圆脸小眼，穿着一身绸缎棉袍，外面罩着件狐皮坎肩，坐在最前面那辆大车的车辕上，手里抱着个铜手炉，眯着眼打盹。
    正是王记炭行的老板，王富贵。
    “老爷，前头就是落雁坡了。”旁边一个骑马的家丁凑过来，低声禀报，“过了落雁坡，再走二十里，就到南溪县城了。”
    王富贵睁开眼，往前面看了一眼。
    落雁坡不高，坡度也缓，但路确实窄，两边都是密密匝匝的树林，眼下开春，树梢上刚冒出点嫩绿的芽子。
    “嗯。”他点了点头，挥了挥手，“让兄弟们打起精神来，别他妈的还没到地方就先蔫了。”
    家丁应是，转身去传话。
    车队继续前行，刚上了落雁坡没多久，前面忽然传来一阵嘈杂的声响。
    不是鸟叫，不是风声，而是……人声。
    整齐划一的、带着节奏的人声。
    “嘿哟！嘿哟！嘿哟！”
    王富贵皱了皱眉，探头往前看。
    坡顶上，尘土飞扬，隐约能看到一群黑压压的人影，正在路边忙活着什么。
    “怎么回事？”他问旁边的家丁。
    家丁也是一脸茫然：“老爷，小的去前面看看。”
    他打马往前跑了十几步，又很快折返回来，脸上的表情有些古怪。
    “老爷，前面……前面是南溪县的人在修路。”
    “修路？”王富贵愣了一下，“大冬天的，修什么路？”
    “不是冬天了，老爷，开春了。”家丁咽了口唾沫，声音有些发紧，“前面……前面人很多，小的粗略看了看，少说有两三百号人……”
    王富贵的眉头皱得更紧了。
    两三百号人修路？
    南溪县什么时候这么阔气了？
    “走，上去看看。”他挥了挥手，示意车队继续前进。
    车队缓缓爬上坡顶，王富贵终于看清了眼前的景象，瞳孔猛地一缩。
    坡顶上，确实有两三百号人。
    不，不止。
    道路两旁，密密麻麻全是人，穿着粗布短打，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂，正挥舞着镐头、铁锹，干得热火朝天。
    地上堆着成堆的碎石、沙土，还有几辆奇形怪状的手推车，车轮宽大，能装不少东西。
    最让王富贵心惊的是，这些人虽然穿着普通百姓的衣裳，但动作却整齐划一得可怕。
    一排人同时举起镐头，同时落下，同时喊一声号子，再同时抬起，简直像是……像是在操练。
    而且，他们的体格。
    一个个膀大腰圆，肌肉虬结，一看就是常年习武的底子，哪像是干粗活的泥腿子？
    号子声越来越响，震得人耳膜嗡嗡的。
    王富贵的车队缓缓从道路中间驶过，那些“修路的工人”连看都没看他们一眼，只顾埋头干活，但那股子整齐划一的气势，却像一堵无形的墙，压得人喘不过气来。
    王富贵坐在车辕上，手心里全是汗。
    他偷偷看了一眼旁边的家丁，那家丁脸色也白了，嘴唇哆嗦着，显然也被吓到了。
    “老爷……这、这些人……”家丁凑过来，声音压得极低，“小的看着，不像普通民夫啊……”
    王富贵没说话，只是紧紧攥着手炉，指节泛白。
    他不是没见过世面的人。
    王记炭行能垄断阳山县六成木炭生意，靠的不仅是县令的关系，还有他手底下那四十多个能打的亡命之徒。
    他见过山匪，见过官兵，见过各路牛鬼蛇神。
    但眼前这景象，他真没见过。
    哪有普通百姓修路修得跟军队操练似的？
    哪有两三百号壮汉，一声号子不乱，一步不差，连挥镐头的节奏都一模一样的？
    这他妈分明是……
    “走，快走！”王富贵猛地回过神来，压低声音吼道，“别停，快过这个坡！”
    车队加快了速度，车轮碾过新铺的碎石路面，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
    那些“修路的工人”依旧没有理会他们，只是在车队经过的时候，有几个人抬起了头，朝这边看了一眼。
    就是那一眼，让王富贵的后背瞬间被冷汗浸透。
    那些人的眼神，冷冰冰的，没有半点温度，像是在看一只闯进狼窝的兔子。
    车队终于过了落雁坡，一路狂奔，直到看不见那片尘土飞扬的工地，王富贵才长长地出了一口气。
    他抹了一把额头上的汗，转头看向旁边的家丁，声音沙哑：“你……你他妈的，这就是你说的’穷乡僻壤‘？
    这就是那个被贬来的’赘婿状元‘的破县城？“
    家丁哭丧着脸：“老爷，小的、小的也不知道啊……情报上说，南溪县就是个鸟不拉屎的穷地方，县令就是个被贬的书生……”
    “书生？”王富贵冷笑一声，“你见过哪个书生，手底下有两三百号那种兵？”
    他顿了顿，又想起那些人整齐划一的动作，和那冷冰冰的眼神，忍不住打了个寒颤。
    “老爷，那咱们……还去吗？”家丁小心翼翼地问。
    王富贵沉默了好一会儿，咬了咬牙：“去！
    都到这儿了，不去怎么办？