娘子，我真不想考状元

   眼前的景象，比奏报里那几句干巴巴的描述，要刺眼得多，也要……揪心得多。
    官道坑洼不平，昨夜下过雨，积水泥泞，马蹄踩下去，噗嗤作响，溅起浑浊的水花。
    路两旁，本该是田地的地方，大片荒芜，杂草长得比人还高，偶尔能看到几块瘦得可怜的庄稼地，稀稀拉拉的秧苗在风里抖着，一副没吃饱饭的蔫巴样。
    路过的村庄，土墙斑驳，很多屋顶的茅草都烂了，露出黑黢黢的窟窿。
    几乎看不到什么青壮，多是些老人和孩子，蜷缩在低矮的屋檐下，用麻木又带着惊惧的眼神，望着这一行衣着相对光鲜的陌生人。
    空气里飘着一股挥之不去的霉味、尘土味，还有隐约的……粪水的味道。
    没有鸡鸣狗吠，只有风吹过破窗的呜咽，和远处偶尔传来的、有气无力的咳嗽声。
    云浅浅骑在一匹温顺的母马上，眉头越蹙越紧。
    她看着一个瘦得脱了形、肚子却鼓得老大的孩子，怯生生地躲在一扇缺了半边的木板门后，脏兮兮的小手抠着门框，黑亮的眼睛里，空空的，没什么神采。
    “夫君……”她轻轻唤了一声，声音有些发紧。
    陆怀瑾勒住马，顺着她的目光看去，脸色没什么变化，只是眼神深了些。
    云浅浅抿了抿唇，从随身携带的荷包里，取出一个沉甸甸的银锭子，足有十两，递向陆怀瑾：“夫君，先拿这些，去最近的镇上买些粮食分发下去吧。总不能……看着他们饿死。”
    银锭在晦暗的天光下，反射着冰冷的光。
    陆怀瑾看着银子，又看看远处那些破败的村落，沉默了片刻。
    他将云浅浅拿着银子的手，轻轻推了回去。
    “浅浅，”他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“授人以鱼，不如授人以渔。这银子，不能这么花。”
    云浅浅抬起眼，有些不解。
    “这点银子，撒下去，够他们吃几天？吃完了呢？等下一拨银子？”陆怀瑾摇摇头，“救急不救穷。这钱，我留着有大用。我要用它，做清河县的第一桶金。”
    他调转马头，望向这片沉寂而贫瘠的土地，眼神里闪动着某种锐利的光。
    “以后，我要让他们自己，用这双手，挣到饭吃，吃饱饭，吃好饭。”
    云浅浅看着他的侧脸，那坚定的线条，还有眼神里那团安静燃烧的火焰，心忽然就安定了下来。
    她收回银子，轻轻“嗯”了一声。
    不再多问，只是策马，紧紧跟在他身侧。
    当晚。
    清河县衙，破旧的正堂。
    灯烛昏黄，勉强照亮堂中一小片地方，角落里阴影浓重。
    所有清河县衙的吏员——主簿、典史、六房司吏、攒典，甚至几个资深的衙役头子，都被“请”了过来。
    二十多人，挤在堂下，交头接耳，惶惶不安。
    他们白天就听说了，那位新来的、手段狠辣的陆县令，已经把方县令“送”回家了，此刻亲自坐镇清河。
    脚步声响起。
    陆怀瑾从后堂走了出来。
    他换了一身寻常的青色直裰，头发用一根木簪束着，看起来像个年轻的书生。
    但他走到主位坐下时，堂下瞬间鸦雀无声。
    所有目光都集中在他身上，带着畏惧、探究，还有一丝不易察觉的侥幸。
    陆怀瑾没看他们。
    他先是从旁边的随从手里，接过一样东西，“咚”的一声，放在面前的桌案上。
    那是一柄崭新的锄头。
    铁器乌沉，木柄光滑，锄刃在灯光下闪着冷硬的光。
    接着，他又放下一样东西。
    一本厚厚的、空白的账册。
    蓝色布面，白色丝线装订，摊开在桌上，雪白的纸页刺眼。
    最后，他拿起了白天那把匪首的腰刀。
    这次，他没有缓缓抽出，而是手腕一翻，“锵啷”一声脆响，将带着暗红痕迹的刀身，直接拔了出来，轻轻搁在账册之上。
    刀锋压着纸页，寒光微微流动。
    三样东西，一字排开。
    锄头、账册、带血的刀。
    陆怀瑾这才抬起头，目光如冷电，缓缓扫过堂下每一张惊疑不定的脸。
    他开口，声音不高，却清清楚楚送进每个人耳朵里：
    “本官初来乍到，不懂清河旧例。但规矩，可以重新立。”
    他先指了指那柄锄头：“清河要吃饱饭，靠的是地里能长出庄稼。这是根本，谁敢在田亩、水利、农时上动歪脑筋，耽误了农事……”
    他又点了点那本账册：“县衙上下，所有开支、收入，采买、俸禄、修缮、赏罚……从明日起，一文钱，都不能绕过这本账。何时、何地、何事、何人经手、何人核准，白纸黑字，写得清清楚楚。”
    最后，他的手指，按在了那冰冷的刀身上。
    指尖触碰刀脊，发出极其轻微的金属摩擦声。
    “本官最恨的，就是蛀虫。”他的语气依旧平静，却让几个胆小的吏员腿肚子开始打颤，“这把刀，三天前，刚砍过清河县最大匪首的脑袋。”
    他顿了顿，目光停在面如土色的主簿和典史脸上。
    “它不介意，”陆怀瑾一字一句，清晰无比，“再沾点不干净的血。”
    堂下，一片死寂。
    只有粗重不一的呼吸声，和压抑不住的牙齿轻微打战的声音。
    陆怀瑾不再说话，只是用那双平静无波的眼睛，看着他们。
    烛火噼啪爆开一个灯花。
    阴影在墙壁和每个人惊恐的脸上跳跃。
    时间仿佛凝固了。
    不知过了多久，或许只是一瞬