佛吐出了胸中积郁的闷气。
他放下笔，没有在张保生的意见后添字，而是拿过陆怀瑾那份八股文抄本，在卷头空白处，围绕着“巧思”二字，画了一个圈。
然后，在圈外，写下四个字：再阅，细思。
笔力沉凝。
一直屏息站在旁边的周提调，窥见这四个字，眼珠微微转了转。
他悄悄上前半步，声音压得极低，带着一种体己的、试探的语气：“大人……此子才学，确实……不凡。只是这心性，着实狂放了些。考场重地，烟火喧嚣，视规矩如无物，此风若长，恐非国家之幸。”
裴中则没看他，目光仍停留在那四个字上。“你想说什么？”
周提调腰弯得更低：“下官是想，明日便是最后一场策论。策论关乎实务，关乎国策，最能见真章，也最容易……出纰漏。此子锋芒太露，若再口无遮拦，万一触及忌讳，届时落人口实，恐怕于大人您……清誉有损。不若，稍稍提点一二，让他知晓分寸？”
裴中则终于转过头，目光落在周提调脸上。
那目光复杂，有审视，有淡淡的嘲讽，还有一丝极深的疲惫。
“提点？”他重复了一遍，声音很轻，“如何提点？提前告知他考题？还是暗示他该写什么，不该写什么？”
周提调被他看得心头一凛，连忙低头：“下官不敢，下官只是……”
“国家抡才，”裴中则打断他，声音依旧平缓，却带着不容置疑的力量，“凭的是真才实学，是胸中沟壑。他若真有经世济民之能，自当畅所欲言。他若只是哗众取宠，花拳绣腿，策论场上，自然无所遁形。你我要做的，是擦亮眼睛，公正衡文，不是去做那剪裁花枝的匠人。”
他顿了顿，视线重新落回案上那两份文本，语气沉了下去：“他的卷子，你去，把首场策论的原本，和这场八股的正卷，都取来。我要重看一遍。”
周提调心头一震，不敢再多言，躬身应道：“是，下官这就去。”
他快步退出房间。
裴中则独自留在空旷的明远楼内，灯火将他孤独的影子长长投在地上。
他看着案上那份被圈了“巧思”、批了“再阅细思”的八股抄本，许久，缓缓闭上了眼睛。
窗外，夜幕彻底降临，贡院内的灯笼次第亮起，如同悬浮在黑暗里的一个个昏黄的句点。
云府，书房。
陆怀瑾没有点太多灯，只在书案上燃了一盏。
灯火如豆，映亮案头一小片区域。
岳父留下的那幅松树图挂在对面墙上，在昏暗光线下，墨色的松枝仿佛伸展着沉静的触角。
那方古朴的砚台就搁在案角，被他白日里磨得光润的墨迹尚未完全干透。
他坐在案后，面前铺开一张新的素白宣纸，却久久没有落笔。
八股的关隘，算是过了。
格式、引证、逻辑，他做到了这个时空下所能允许的极致。
那篇“工整如印刷”的文章，是他献给旧规矩的一曲最标准的挽歌，也是递给裴中则的一封无声的挑战书。
但策论不同。
策论是刀，是剑，是真正见血的东西。
它要剖开现象，直指核心，给出方略。
这里没有固定的格式可依，没有那么多经典可引。
靠的是见识，是眼光，是立足于这个时代，却又能略微超脱其局限的洞察。
边患。北虏蠢蠢欲动，边军糜烂，粮饷不济，是痼疾。
漕运。南北命脉，却效率低下，贪腐丛生，成本高昂。
商税。
朝廷岁入艰难，商贾巨富却地位低下，税制混乱，国库与民财皆未能充分利用。
民生。土地兼并，流民渐多，看似盛世之下，隐患早已埋藏。
这些问题，这个时代的有识之士不是看不见，但答案往往囿于成见，或失于琐碎，或流于空谈。
他需要找到一个切入口。
一个既能展现超越性的视角，又不至于过于惊世骇俗、直接触怒整个统治阶层的切入口。
笔杆无意识地在指间转动。
他的目光落在对面墙上的松树图上。
虬结的枝干，苍劲的针叶，在昏暗中显得格外孤峭。
然后，他的视线缓缓移开，落在那方砚台上。
云浅浅说过，这是岳父生前最珍爱之物。
她父亲是个商人，却酷爱文墨，一生最大的遗憾或许便是未能科举入仕，登堂入室。
光耀门楣。
这四个字，是云浅浅嫁他时唯一的心愿，也是一个商贾之家几代人的执念与痛处。
陆怀瑾的转动的笔杆，停了下来。
他提起笔，蘸了蘸墨，笔尖悬在宣纸上方。
一个模糊的念头，像黑暗中悄然探出的触须，缠绕上他的思绪。
光耀门楣……门楣如何光耀？
仅仅靠他一人科举登第，然后呢？
庇护云家一时，可若无根本之变，商贾地位不改，税制不改，民生根基不固，云家的富贵，乃至大夏的安稳，又能持续几时？
个人的功名，与家族的存续，乃至天下的长治久安，在这看似鼎盛实则隐忧重重的时代，能否找到一个共同的支点？
他的目光锐利起来。
笔尖，终于落下。
不是直接写下关于边患、漕运的论述，而是在素白宣纸的顶端，缓缓写下两个字。
不是“治策”，不是“方略”。
而是——
“商榷”。
墨迹浓黑，力透纸背。
书房里很静，只有灯花偶尔轻微的爆响。
陆怀瑾看着那两个字，眼神深邃，仿佛已
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