学政手中。
韩学政清了清嗓子，开口道：“这篇文章，我想当众念一念，诸位不妨听听。”
台下立刻安静下来。
韩学政展开纸页，朗声诵读。
他读得抑扬顿挫，声音清晰，传遍整个大厅。
“……漕运者，国之血脉也。
然血脉久则必淤，淤久则必溃。
今之漕运，弊在何处？
一曰损耗，二曰陋规，三曰人事……“
他一段段读下去，声音平稳，不疾不徐。
文章很长，但条理清晰，逻辑严密。
从漕运的制度沿革，到当下的运作模式，再到各环节的弊端，层层递进。
数据详实，引用的多是历年账册、地方奏报、船工口述。
每论一处弊病，必附上具体数字和案例，不泛泛而谈。
“……据臣查访，自临安至京城，漕粮经运河北上，沿途损耗率高达两成至三成。
此损耗非天灾，实为人祸。
沿途关卡层层盘剥，船工上下其手，官员睁一只眼闭一只眼……“
韩学政读到这里，顿了顿，目光扫过台下。
台下鸦雀无声。
他继续读。
“……陋规者，名义上是’打点‘、’孝敬‘，实则是变相的贪腐。
从装船到卸货，从过闸到入仓，每一环节皆有‘规矩’。
不守规矩者，寸步难行。
守规矩者，则将成本转嫁于漕粮，最终受害的，是朝廷，是百姓……“
文章最后一段，是对漕运改革的建议。
条理清晰，既指出了问题，也提出了可行的方案。
韩学政读完，将纸页放下，目光落在陆怀瑾身上。
“陆怀瑾，”他缓缓开口，“你这篇文章，数据详实，逻辑严密，难得的是不空谈，皆有据可查。”
他顿了顿，“张老，您怎么看？”
张老翰林抚须，微微颔首。
“务实。”他只说了两个字，但分量很重。
另一位老翰林也开口道：“后生可畏。
这般年纪，能有如此见地，难得。“
几位老翰林纷纷点头，目光中带着赞许。
台下有人低声议论，目光纷纷落在陆怀瑾身上。
有钦佩，有好奇，也有隐隐的敌意。
陆怀瑾躬身道谢，退回座位。
李墨看着他，眼中满是钦佩，想说什么，却又不知如何开口。
文会继续。
又过了几轮品评，韩学政宣布进入自由切磋环节。
“诸位若有不同见解，或想与人辩难，皆可起身发言。”韩学政道，“文会本就是以文会友，不必客气。”
话音落下，台下一阵骚动。
有人跃跃欲试，有人观望等待。
片刻后，一个声音响起。
“晚生有几句话，想向陆兄请教。”
声音清朗，带着几分从容。
陆怀瑾抬头，只见一个年轻考生站起身来。
此人约莫二十出头，身着锦袍，腰悬玉佩，头戴方巾，气度不凡。
他面容白净，眉眼间带着几分傲气，但又不至于失礼。
“在下孟明轩，江宁人氏。”那人拱手，目光落在陆怀瑾身上，“方才听了陆兄的策论，深受启发。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“只是有一处，晚生有些疑惑，想当面向陆兄请教。”
陆怀瑾起身，还了一礼。
“孟兄请讲。”
孟明轩点点头，缓步走出座位，站到过道中间，面朝高台。
“陆兄文中提到，漕运损耗率高达两成至三成。”他缓缓开口，声音清晰，“这个数字，恕晚生直言，未免有些骇人听闻。”
他转身，目光扫过台下。
“在座诸位，想必都知晓，朝廷对漕运损耗有明确规定。
各地上报的数字，多在半成至一成之间。
两成至三成，实在超出常理。“
他顿了顿，目光重新落在陆怀瑾身上。
“陆兄，您这数据，是从何处得来的？”
台下一阵低低的议论。
有人点头，显然认同孟明轩的质疑。
也有人皱眉，似乎在思考什么。
陆怀瑾站着没动，神色平静。
“孟兄的意思是，晚生这数据有问题？”
“不敢说有问题。”孟明轩笑了笑，“只是晚生家中，恰好有些漕运生意。
据晚生所知，损耗绝无陆兄文中所述之高。“
他顿了顿，语气转为诚恳。
“陆兄初来省城，或许对漕运实情不太了解。
您文中引用的数据，怕是道听途说，有失偏颇。“
他环视四周，声音提高了些。
“今日文会，以实学为要。
若数据不实，便是臆测。
臆测之论，纵然文采斐然，又有何益？“
话音落下，台下立刻有人附和。
“孟公子所言有理。”
“两成三成，确实太夸张了。”
“陆兄，您还是说清楚这数据的来源吧。”
几个明显与孟明轩相熟的考生纷纷开口，语气里带着几分咄咄逼人。
李墨脸色微变，紧紧攥着膝盖上的布料。
他看向陆怀瑾，眼中满是担忧。
陆怀瑾依旧站着，神色没有丝毫变化。
他等那些声音渐渐平息，才缓缓开口。
“孟兄说得是，数据不实，便是臆测。”他声音平稳，“晚生文中数据，自然不是臆测。”
他顿了顿，环视四周，目光平静。
“既然孟兄质疑，晚
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