策论实务辑要》等等。
笔墨纸砚也换了新的，宣纸是特选的玉版宣，墨锭是上等的徽墨。
这显然是有人精心准备好的，知道他接下来要备考乡试。
陆怀瑾在案前坐下，手指划过那些光滑的书脊和纸页。
院试案首的光环，加上今日广场上当众三关全过的名声，此刻化作了实实在在的重量，压在这张书桌上。
全县、全府的目光都聚焦过来，接下来的乡试，他不再是临安府一个默默无闻的赘婿考生，而是无数人盯着、等着看他是继续高歌猛进，还是昙花一现的“陆案首”。
他并没有多少喜悦。
宋承业是倒了，但宋家经营多年，关系盘根错节，不可能因为一个纨绔子弟入狱就土崩瓦解。
那些曾受过宋家好处、或与宋家背后势力有牵连的官员、士绅，会如何看待他这个“搅局者”？
韩学政最后那几句压低声音的提醒，绝非危言耸听。
陆怀瑾靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面。
他知道，自己已经引起了更高层次的注意。
这注意，是好是坏，目前难以判断，但有一点可以肯定：乡试之路，绝不会像府试这样，只面对宋承业这种级别的地方土豪纨绔。
汇聚全省精英的考场之上，才学固然重要，但场外那些看不见的角力和眼光，或许才是更难应对的。
他正想着，门外传来轻轻的叩门声。
“姑爷，您歇下了吗？”是云府管家福伯低沉而恭敬的声音。
“进来。”
福伯推门进来，手上捧着一个素白的信封。
他走到案前，躬身道：“姑爷，午前您和小姐还未回府时，有位自称‘沈先生’的客人来访。老奴说您不在，他便留下了这个，说是给您的，然后便离开了。”
沈先生？
陆怀瑾心头微动，面上不动声色。“什么样的人？”
“四十来岁年纪，穿着普通细布直裰，看着像是个文士，气度……不太一般。”福伯回忆着，“说话客气，但不多言。只说与您有过一面之缘，听闻今日喜事，特来道贺，既然您不在，留下贺仪便走。”
贺仪就是这封信？
陆怀瑾接过信封。
信封是最普通的市面货色，没有任何标记，封口用浆糊仔细粘着。
正面无字，背面也光秃秃的。
“知道了。你去忙吧。”
管家应了声“是”，悄然退下，带上了门。
陆怀瑾拿着信封，掂了掂，很轻。
他没有立刻拆开，而是就着灯光，仔细看了看封口的浆糊和纸张纹理，没有什么特殊记号。
他这才用裁纸刀小心挑开封口，抽出里面的信纸。
信纸也是普通的竹纸，没有暗纹，没有印章。
上面只有一行字，墨色乌黑，字迹刚劲峻拔，力透纸背：
“木秀于林，风必摧之；然栋梁之材，岂畏风雨？望慎之勉之。”
没有落款，没有日期，没有称谓。
陆怀瑾将这行字看了两遍。
字面意思很直白，是提醒他锋芒太露易招祸患，但同时又隐含鼓励，认为他若真是栋梁，便不该畏惧。
勉励他谨慎，也勉励他奋进。
这不像是一般道贺的言辞。
倒更像是一种……评估后的指点？
或者说，是一种更为复杂的关注信号。
结合福伯描述的那位“沈先生”的样貌气度，以及这手刚劲的字，陆怀瑾几乎可以确定，这就是那位京城来的御史沈静之。
他来云府，绝不是为了“道贺”。留这封信，也绝不是简单的寒暄。
陆怀瑾将信纸拿近烛火。
火苗舔舐着纸张边缘，迅速蔓延开来，将那行刚劲的字迹吞噬，化为蜷曲发黑的灰烬，最后只剩下一点微红的火星，也很快熄灭。
他将残余的灰烬轻轻弹落在脚边的痰盂里，一点痕迹也无。
做完这些，他将空无一字的信封也一并烧掉，然后走到窗边，推开了窗户。
夜风带着一丝凉意涌进来，吹动了桌案上的书页。
临安府的夜色展现在眼前，远处有零星灯火，勾勒出屋舍街道的轮廓，更远处是黑沉沉的山影。
繁华之下，藏着无数的暗流与目光。
他在这里，不过是刚刚冒头的一棵树苗。
风雨欲来，但他已然没有回头路。
院试案首只是敲门砖，是起点。
真正的考验，在汇聚了全省才俊、且可能已经落入某些高层人物视线的乡试考场。
那里，才是决定他能否真正站稳脚跟，开启更广阔天地的关键一关。
陆怀瑾深吸了一口夜凉的空气，将胸中那点残余的躁动和纷杂思绪压了下去。
他转身走回书桌，坐下，目光落在那堆积如山的崭新备考资料上。
他伸出手，将最上面那本《大夏科举程文汇要》拿到面前，摊开。
烛火稳定地燃烧着，映照着他专注的侧脸和摊开的书页。