第34章 漏号毒计，药箱开路
院试当日。
省城，贡院。
天还未亮，贡院门前已是人头攒动。
来自各府各县的考生排成长队，蜿蜒数百米。
每个人手中都捧着考篮，神色或紧张，或期待，或忐忑。
陆怀瑾站在队伍中，神色平静。
他抬眼看向贡院大门，那扇厚重的朱漆大门紧闭着，门前站着两列甲胄鲜明的兵丁，面无表情地注视着排队的考生。
搜检的程序很严格。
每个考生进入贡院前，都要接受全身搜查，从头到脚，连鞋底都不放过。
考篮里的东西也要逐一检查，笔墨纸砚都要验看，食物更是要掰开揉碎，确认没有夹带。
队伍缓缓向前移动。
陆怀瑾随着人流，一步步向贡院大门靠近。
终于，轮到他了。
一名兵丁走上前来，面无表情地伸出手。
兵丁的手指粗糙有力，在陆怀瑾身上仔细摸索了一遍，从肩膀到脚踝，连发髻都被拆开检查过。
陆怀瑾配合地张开双臂，神色如常。
检查完毕，兵丁点了点头，示意他可以进去了。
“且慢。”
一个声音从侧方传来。
陆怀瑾转头，看见一个身穿官服的中年男子大步走来。
此人四十出头，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼透着刻薄之气。
正是此次院试的监考官之一，张监考。
“本官亲自检查这位考生。”张监考走到陆怀瑾面前，目光在他身上上下打量，嘴角带着一丝若有若无的冷笑，“考篮拿来。”
陆怀瑾将考篮递过去。
张监考接过来，翻了个底朝天。
笔墨纸砚被他一件件取出，随手丢在一旁的桌上。
砚台磕在桌角，发出一声脆响。
“这是什么？”张监考拈起一个油纸包，拆开来看。
里面是几块精致的点心，桂花糕、绿豆酥、枣泥卷，码得整整齐齐。
那是云浅浅天没亮就起来，亲手为他准备的。
张监考捏起一块桂花糕，在指间用力一碾。
糕点碎裂，碎屑从他指缝间簌簌落下。
“这点心，倒是精致。”他淡淡道，又捏碎了两块，“不过贡院有规矩，所带食物需经检查，捏碎了才看得清里面有没有夹带。”
陆怀瑾看着那些散落的碎屑，眼神微沉，却没有开口。
张监考将剩下的点心也一一捏碎，这才将空了的油纸包丢回考篮里。
他拍了拍手上的残渣，抬起眼皮看向陆怀瑾。
“赘婿也来考院试？”
他的声音不大，却足够让周围的考生和兵丁都听得清清楚楚。
“仔细些，莫要夹带。”
语气中的鄙夷毫不掩饰。
几个排在后面的考生交换了眼神，低声议论起来。
“那就是云家的赘婿？”
“听说在望江楼上出了大风头，连宋公子都被他驳得哑口无言。”
“哼，一个赘婿，再有才又能如何？”
陆怀瑾对那些议论充耳不闻。
他弯腰，将考篮里的东西一样样捡起，重新码好，动作不疾不徐。
张监考盯着他看了一会儿，冷哼一声，拂袖转身，朝其他考生走去。
搜检继续。
陆怀瑾提着考篮，迈过那道高高的门槛，走进了贡院。
贡院占地极广，院内古柏参天，青砖铺地。
一条笔直的甬道从大门延伸向内，两侧是一排排整齐的号舍，如同蜂巢般密密麻麻。
考生们鱼贯而入，在甬道前停下脚步。
一名书吏站在高台上，手持名册，开始唱名分配号舍。
“临安府，周文远，东字列甲子号。”
“清河县，孙德昌，南字列己卯号。”
考生们依次上前，领取号牌，走向各自的号舍。
陆怀瑾站在人群后方，耐心等待。
唱名进行了大半，终于轮到他。
“临安府——”
书吏的声音忽然顿了一下。
他低头看了眼名册，又抬头扫了陆怀瑾一眼，眼神有些微妙。
“陆怀瑾，西字列，戊戌号。”
此言一出，周围几个老考生面色微变。
一个头发花白的老秀才低声嘟囔：“西列戊戌？
那不是紧挨着茅房和泔水桶的’漏风号‘吗？“
“何止漏风。”旁边一个中年考生接话，压低声音，“夏日西晒，臭气熏天，那位置……”
“嘘，莫要多言。”有人拉了拉他的袖子。
那中年考生闭上嘴，但看向陆怀瑾的目光里，带着几分同情。
陆怀瑾神色不变。
他接过号牌，上面用朱笔写着“西戊戌”三个字。
“多谢。”他对书吏点了点头，提着考篮朝西面的号舍走去。
西字列在贡院的最西侧，紧挨着院墙。
越往里走，考生越少，到了最末端，几乎只剩下陆怀瑾一人。
他在西戊戌号前停下脚步。
号舍的门虚掩着，木门上的漆已经剥落大半，露出下面灰败的木板。
陆怀瑾推开门。
一股霉湿的气息扑面而来。
号舍不大，约莫一丈见方。
正中是一张条案，案上放着一方砚台、一锭墨、几张考卷。
条案后是一把窄椅，椅子上方悬着一盏油灯。
这便是考生接下来几日吃住作答的全部空间。
陆怀瑾抬眼打量四周。
墙壁上有多处裂缝，最长的一条从屋顶延
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