该死，竟有这种没有人性的匪徒？路上死了两个人，那是……”
“那是我三叔和一位保镖师父。”
“你们的种子呢？”
“不知道。我们共有六十匹驮骡，每匹骡驮两百斤。我与三叔在前面探进，发生事故时，驮骡还在冈下。
双方交手他们突然袭击时，我听到下面有杀声与惨号声，可能已遭了毒手。天哪！我死了不要紧，故乡的乡亲们，希望全在这批种子上，我……天！”柏诚仰天哀号，声如中箭的哀猿。
华堃倏然站起说：“你养养神，我到下面看看。”
不久，他脸色铁青转回。
“下面怎样了？”柏诚强按心跳问，已从他的神色中看到不吉之兆。
华堃深深吸入一口气，沉声道：“下面有廿九具尸体，一无所有了。”
柏诚仰天长号，泪下如雨地叫：“天哪！全死光了，一个也没逃掉。苍天！你怎么不长
眼睛……”
“叫天没有用，一切都得靠自己。贼人的来路，你们难道毫无线索？”
柏诚将中伏的经过说了，惨然又道：“他们根本就没给我们丝毫机会，怎知他们的来路？”
“你说有一个是蒙面女匪？”
“猜想而已。这人身材娇小，笑声悦耳，她的同党叫她为二妹，应该是女人，而且年岁并不大。”
华堃不再多问，到了两具尸体处，小心地察看四周，一再检查尸体。
他在三叔的胁肋近腹处，用小刀割开肌肉，取出一枚四寸长的柳叶刀，拭净血迹仔细察看。
刀上没有任何信记，但一看便知是特制的，兵器店不出售这种份量轻的飞刀，刀轻不易用劲。
劲轻伤不了人，普通出售的柳叶刀最短的尺码是六寸，特制的飞刀，必是颇为自负而高明的人物，岂有不刻上信记之理？
没有信记，便不易追查了。
他纳入袋中，再仔细察看蒙面女人潜伏的大树上，爬上树逐寸细察，果然嗅到一丝若有若无的脂粉香气。
他回到柏诚身旁，砍下一段树枝作拐杖，说：“这一带我不熟，但碰上了我不能不管。
首先，咱们得报官。你能找得到熟悉这一带匪徒的朋友么？”
“山东面便是滋山村，可到村内向里正报案。磁州的名捕头宗方，对这一带相当熟。”
“哦！是追云拿月宗方？”
“不错，正是他，在北五省，可说是家喻户晓的人物。”
“这人我知道，在江湖道上，他是白道宇内八大高手之一。他的师兄醉仙欧阳高，名列武林三仙，曾经为了禁止他投身公门而反脸，几乎师兄弟断情绝义。
其实，身在公门好修行，能执正不阿去暴除奸，又有何不可？醉仙未免有自鸣清高之嫌。
好，去找他问题必定迎吸而解，这人很能干，盛名之下无虚士。我扶你走，到磁山村报案。”
廿九条人命，事情闹大了。
磁山属武安，是州属县，该山早年盛产磁石，目下已禁止开采，里正派人至武安报案，华堃则借了坐骑，护送柏诚赶赴磁州，在磁州等候武安县的传讯公文，同时也先在磁州报案。
柏诚的家在磁州城外东北六七里的安州里，那是古安州废墟。
柏家人丁旺，子侄众多。柏诚的祖父柏忠，二祖叔柏孝，三祖叔柏仁。
下一代子侄更多，柏忠有子六人，柏诚是长房长子，年已廿八，妻刘氏，已有两子一女。
柏家形成一姓村；称柏村，附近的田地，皆是柏家所有。
村有百十栋房屋，不算太大，目下收容了不少从故乡前来逃荒的亲友，也有三四十名从潞安一带逃来的陌生灾民。
柏家田地多，存粮充足，养得起这些灾民，灾民也义不容辞替柏家暂时理庄稼。村中增加了一倍人口，主人与灾民之间，相处相当融洽。
那年头，各地皆由官府组成救灾里甲，任何人皆有收容逃荒灾民的义务，官府按收容人口的多寡，厘定减租税的定额。
有时也可收到官府核发的少量赈粮，民风淳朴，守望相助患难与共，同胞感委实感人。
当然昧良心拒绝收容灾民的人不是没有，那到底是少数中的少数，只有那些敢于玩法不在乎法的大豪，方敢拒收灾民冒领赈粮。
柏家不算是磁州的大富豪，但急公好义慷慨借名，在地方上颇负时誉。
廿九条人命，这还了得？
柏诚当晚赶回柏村，柏村立即陷入愁云惨雾境界。
第二批驮队本来束装待发，这一来，走不成啦！
华堃受到柏家极为热情的款待，安顿在客院。
当晚柏家便在知州衙门报了案。
次口一早，柏家正打算到衙门应讯，三匹像马已驰入村口，名捕头追云拿月带了两位巡捕亲临柏村。
苦主柏诚伤了腿不良于行，捕头登门问案乃是常情。而且柏家算是当地的豪绅，与宗捕头颇有交情。
柏诚的祖父忠，父贤，请宗捕头至花厅款待。不久，两名健仆扶来了柏诚。华堃也成了座上客，他算是血案的唯一证人。
追云拿月年已半百出头，方面大耳，虎目炯炯有神，大八字胡，虬髯海口，赤褐色脸膛，身材高大健壮。
不怒而威，有一股慑人心魄的气慨，果然不愧称北地名捕。
客套毕，由柏诚将出事的经过一一加以详述，追要拿月不时提出疑问，自驮队出发至出事，皆一一细问，事无巨细，不放松任何可疑征候。
最后，追云拿月的目光，落在华堃身上，友善地问：“华老弟可说是唯一的目击证人，可否将经过说出让在下了解详情？”
华塑摇摇头，沉静地说：“小
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