清晨的阳光洒在丰都老街上，将青石板路面镀上一层金黄。街边的早餐摊已经开张，蒸笼里冒出的白雾带着肉包子的香气飘散在空气中。几个早起的老人在街边的石凳上坐着聊天，声音不大不小，像是这座小城每天例行的背景音。
马宁蹲在宁心白事店后面的小院子里，手里拿着一根火腿肠，正在逗弄一只橘猫。
那只橘猫是附近的流浪猫，长得圆滚滚的，一身橘黄色的皮毛在阳光下闪闪发亮。它蹲在地上，仰着头，一双琥珀色的眼睛直勾勾地盯着马宁手中的火腿肠，尾巴尖轻轻摇晃着。
“想吃？”马宁晃了晃手中的火腿肠，“叫一声听听。”
橘猫不屑地扭过头去。
“哟，还挺有脾气。”马宁笑了，将火腿肠掰成小块，放在地上，“行了，赏你的。”
橘猫这才转过头来，低头吃起了火腿肠。它吃得很慢，很优雅，像是在品尝什么珍馐美味。马宁蹲在旁边，看着它吃东西的样子，嘴角不由自主地扬起了一丝微笑。
这样的早晨，让他感到一种久违的安宁。
昨天晚上的事情，仿佛已经是很久以前的事了。蜘蛛的毒针、黑暗中的搏斗、乌鸦的匆匆赶来——那些画面在他的脑海中一一闪过，但没有留下太多的波澜。对于他来说，那不过是生活中的一个小插曲罢了。
他站起身，伸了个懒腰，骨骼发出一阵轻微的咔咔声。阳光照在身上，暖洋洋的，让人感到格外舒适。他眯起眼睛，看了看远处的天空——今天是个好天气，万里无云，湛蓝得像是一块被水洗过的宝石。
与此同时，在丰都县界附近的一条公路上，一辆黑色的轿车正停在路边。
乌鸦坐在驾驶座上，双手握着方向盘，目光透过挡风玻璃，望着远处那片连绵起伏的山峦。他的表情很平静，但紧握着方向盘的指节却微微发白，暴露了他内心的不平静。
副驾驶座上，蜘蛛靠在座椅上，脸色苍白，双目紧闭。她中的毒已经被乌鸦用解药压制住了，但身体依然很虚弱，需要一段时间才能完全恢复。她的呼吸很平稳，但偶尔会皱一下眉头，像是在梦中经历着什么不好的事情。
乌鸦收回目光，从口袋里掏出一个老旧的诺基亚手机——那种只能打电话发短信的功能机，没有智能系统，没有GPS定位，甚至连摄像头都没有。他翻开手机盖，按下一串数字，然后按下拨号键。
电话响了三声，接通了。
“情况如何？”电话那头传来一个低沉的声音，听不出性别，也听不出年龄，像是由电子合成的声音，经过了某种特殊的处理。
“任务失败了。”乌鸦说，声音很平静，像是在陈述一件与自己无关的事情，“蜘蛛中了她自己调配的蚀魂散，现在处于昏迷状态。目标毫发无损。”
电话那头沉默了片刻。
“详细说说。”那个低沉的声音说。
乌鸦简明扼要地将事情的经过叙述了一遍。从蜘蛛假扮客户接近马宁，到在别墅里布置陷阱，再到马宁识破计谋、反弹毒针，最后到他赶到现场带走蜘蛛。他没有添油加醋，也没有为自己的失败找借口，只是客观地陈述事实。
“龟甲防御？”那个低沉的声音重复了一遍这个词，“你确定是龟甲防御？”
“确定。”乌鸦说，“蜘蛛的毒针在距离他身体一寸的地方被弹开了，反向飞回来扎中了她自己。这种防御方式，我在一些古籍中看到过，据说是某些上古炼气士的护身法术，但现在已经很少有人会用了。”
“有意思。”那个低沉的声音说，“看来我们对目标的评估出现了严重的偏差。他不是普通的散修，至少是人师以上的修为，甚至可能更高。”
“那我们接下来怎么办？”乌鸦问，“要不要向总部请求增援？”
“不用。”那个低沉的声音说，“你们先撤回来，暂时不要轻举妄动。这个人的底细，我们需要重新调查清楚再说。”
“明白。”乌鸦说。
挂了电话，他将手机放回口袋，转头看了一眼副驾驶座上的蜘蛛。她的呼吸依然很平稳，但眉头皱得更紧了，像是在忍受着什么痛苦。
乌鸦发动了汽车，调转车头，朝着来时的方向驶去。车子沿着公路缓缓前行，穿过一片片农田和村庄，渐渐远离了丰都县城。
在车子驶过一座小山坡的时候，乌鸦忽然踩下了刹车。他摇下车窗，从座位旁边拿起一个望远镜，对准了远处的丰都老街。
镜头里，他看到了宁心白事店的后院。
马宁正蹲在院子里，拿着一根火腿肠逗弄一只橘猫。阳光洒在他身上，在他的周围勾勒出一圈柔和的光晕。他的表情很放松，嘴角带着一丝微笑，看起来就像是一个普通的年轻人，在享受一个普通的清晨。
但乌鸦却感到一股寒意从脊背升起。
他放下望远镜，喃喃自语:“这个人……太可怕了。”
经历了昨天那样的交锋，他竟然还能像什么都没发生过一样，悠闲地蹲在院子里逗猫。这说明什么？说明他根本没有把昨天的袭击放在心上。在他看来，蜘蛛的陷阱不过是一个微不足道的插曲，根本不值得他去担心或者防备。
这种从容，要么是愚蠢至极，要么是强大到了极点。
乌鸦知道，马宁绝不可能是前者。
他深吸了一口气，重新发动了汽车，朝着远方驶去。车子越开越远，丰都老街在他的后视镜中变得越来越小，最终消失在地平线上。
宁心白事店的后院里，马宁正蹲在地上，用手轻轻抚摸着橘猫的脑袋。橘猫被他摸得很舒服，发出了咕噜咕噜的声音，眯着眼睛，一副享受的样子。
就在这时，马宁忽
（本章未完，请点击下一页继续阅读）