要硬跑。到北桥，把这签给吴九。他看签换船。”
第二处，是北桥水口。
吴九的旧药船停在桥阴下，船篷压得低，像早就等着。南码头那边果然有人守，青岐外院弟子把常用船口堵住，吵着要查夜运。
石回把药船旧签递过去时，吴九只看了一眼，就把船篷掀开。
“沈姑娘换口了？”他问。
“南码头被看住。”石回喘得胸口起伏，“她说走北桥。”
吴九骂了一声，把船绳一解。
守南码头的人远远看见船动，急忙喊：“青岐掌门令在此，药船不得私开！”
吴九站在船头，声音不大，却压过水声：“今日船银由药署暂押，夜运加银写在令上。你们掌门令若能给我弟弟旧伤补银，我就听你。”
没人接得上话。
船离桥桩时，水面一晃，山阴草被压在船舱中央，外头盖着湿麻布。
沈知微没有上船。
她在桥头把第三张小纸交给阿满。
“去炮制房。”她说，“告诉秦娘子，先温旧炉，不等药到再生火。”
阿满抱着纸跑出去两步，又回头：“姑娘，你的肩……”
“跑。”
阿满咬住唇，转身冲向炮制房。
沈知微扶了一下桥柱。
左肩旧伤像被水气泡开，疼得发冷。她把临时药令塞进袖里，没让旁人看见手指在抖。
第三处，是城北炮制房。
秦娘子听完阿满的话，正在擦炉门。
旧炉被青岐封过一次，封条撕下后还留着胶痕。几个炮制师站在门边，不敢动火。
青岐内房的人堵在院里：“药材还没到，先开炉就是私改炮制规矩。出了差错，谁担？”
秦娘子看着阿满递来的小纸。
纸上只有两行。
山阴草北桥水口入城。
旧炉先温，火不等草。
旁边还压着临时药令的抄字：炮制师按验药时辰开炉，非私改药方。
秦娘子忽然笑了。
她笑得不响，像被烟熏了一下。
“听见没有？”她把小纸拍在炉台上，“今日我开炉，不是偷青岐的方，是按药署令保第三炉时辰。”
内房弟子脸色难看：“你敢？”
秦娘子把右手伸出来。
那只手背上旧烫痕蜿蜒，指节弯得不太直。她用那只手拿起火钳，拨开炉膛。
“我从前就是太敢替你们担错。”她说，“今日不替了。”
火苗轰地蹿起。
炮制房里药烟一热，旧炉终于醒了。
酉初前一刻，山阴草入炉。
吴九的船签、老葛的采药单、秦娘子的炉火小纸，被灰袍文吏一并压在炮制房长案上。梁主事派来的小吏满头是汗，手里的笔几乎拿不稳。
“山路，午正三刻入单。”
“水路，未初二刻换北桥船。”
“炉房，未正前温炉，酉初前入草。”
他每念一句，青岐来的人脸色就暗一分。
第三炉药香从炉口溢出来，苦味比前两炉更沉，却稳。
沈知微站在门边，脸色白得厉害。她没有靠近炉台，只看秦娘子把火压到小纸标的那一格。
灰袍文吏把三张记录合起来，低声道：“半日三节点，通了。”
陆怀章赶到炮制房时，听见的正是这句话。
他看着炉火，又看见长案上并排放着的三样东西。
采药人手印单。
药船旧签。
炮制房炉火纸。
没有一样写着青岐掌门令。
梁主事随后进门，身后带着值房文书。他没有夸沈知微，只把另一张空白药路契放在案上。
“半日令走通了。”他说，“若明日还要接药路，就不能再只靠临时令。”
纸面空着一栏。
调度人。
陆怀章盯着那两个字，忽然开口：“她的根在青岐。若要落名，就该回青岐药门落。”
梁主事、陆怀章和炉边等药的人，都看向沈知微。
炉火映着她的侧脸，旧伤疼得她唇色发白。
梁主事问：“沈知微，这一栏，你怎么落？”
沈知微看着那张空白药路契，没有立刻提笔。
窗外，第三炉药烟正从炮制房屋脊上升起，越过青岐药门的旧旗，往城北病坊的方向去。