奶奶也下来了，穿着一件暗红色的棉袄，头发梳得一丝不苟。她拉着刘蕴瑶的手，拍了拍：“蕴瑶，到了上都，替奶奶跟你爹娘问好。等子正考上了骑兵学院，让子正去上都看你爹你娘。”
“奶奶放心，我会照顾子正的。”刘蕴瑶说。
赵逸站在一旁，没有多说什么，只是点了点头：“路上小心，带我给你家里人问好。”
赵孟林站在台阶下，看着表姐。她今天穿了一件淡青色的长裙，头发梳成发髻，用一根碧玉簪子别着，比平时多了几分端庄，少了几分英气。
“蕴瑶姐，”他走上前，“我很快就会来上都的。”
“嗯。”
“路上别赶夜路，住驿站的时候锁好门。”
刘蕴瑶看了他一眼，嘴角微微弯了弯：“知道了。”
“还有……”
“还有什么？”
赵孟林想了想，说：“王崇哥是个好人，你别欺负他。”
刘蕴瑶的脸“唰”地红了，伸手在他胳膊上拧了一下。不重，但赵孟林配合地龇了龇牙。
“胡说八道。”她低声说，耳根红透了。
马车启动了。刘蕴瑶掀开车帘，朝他们挥了挥手。刘令仪站在门口，拿着手帕擦了擦眼角。奶奶站在她旁边，拍了拍她的手背。
赵孟林看着马车渐渐远去，消失在晨雾里。晨风吹过来，带着丁香花的香味——路旁的丁香还没谢完，一簇簇紫白色的小花在风中轻轻摇摆。
“走吧。”赵逸转身回了屋。
赵孟林站在门口，又看了一会儿。
送别表姐后的那个周末，赵孟林骑马去了青石镇。
名义上是去看周小壮，实际上是想看看周家的铁匠铺到底什么样。他需要亲眼看看这个世界的工业水平。
周铁山见了他很高兴，拉着他的手亲热的说：“二少爷来了！又长高了！”周小壮从后院跑出来，满脸黑灰，咧嘴笑着：“子正哥，你来看我打的刀坯？”
赵孟林跟着他进了铁匠铺。
铺子比他想象的大。前面的门面摆着各种农具——犁铧、锄头、镰刀、马掌，甚至还有曲辕犁。后面是真正的作坊。三座炼铁炉并排而立，高约一丈，用砖石砌成。炉火正旺，热浪扑面而来。几个工人光着膀子，有的往炉里加料，有的用铁钩扒拉烧红的铁块。
赵孟林注意到，炉子旁边堆着黑色的块状物——不是木炭，是煤炭。旁边还有一个简易的土窑，窑口冒着烟，散发出呛人的气味。
“那是做什么的？”赵孟林指着土窑。
周小壮顺着他的手指看过去：“哦，那是烧焦炭的。把煤闷烧，去去杂质，烧出来的是焦炭。我爹说，焦炭比木炭热得多，炼出来的铁水更好。”
赵孟林心里一动——焦炭已经有了，只是工艺还很原始。他走近看了看土窑，结构简单，像一个大馒头，底部有通风口，顶部有出烟口。窑内的煤正在闷烧，火焰不直接接触，靠高温干馏。
“这法子是谁教的？”
“我爷爷那辈传下来的。”周小壮挠挠头，“听说是帝国派人来教的，好些年前的事了。”
赵孟林点了点头。圣祖虽然是文科生，但至少把煤炭炼焦的技术带过来了。虽然简陋，但方向对了。
“这炉子能烧多热？”他问。
“多热？”周小壮想了想，“我爹说，炉温够不够，看铁水的颜色。发白最热，发红就差些。还有看铁花的——舀一勺铁水泼地上，溅开的铁花大小、亮度，能看出温度高低。”
赵孟林眼前一亮。这不就是前世的“看火色”和“看火花”吗？虽然没有温度计，但经验丰富的老工匠可以通过颜色和火花判断温度，误差不会太大。他前世听自己的一个同学说过，工厂里的老师傅就是用肉眼判断炉温的。
“有没有更好的办法？”他问。
“更好的？”周小壮挠挠头，“我爹说，要是能知道炉子里到底多热就好了。可惜没那个本事。”
赵孟林没有说话，脑子里飞速转着。前世的测温方法有很多——热电偶需要金属丝和仪表，不行；光学高温计需要精密光学器件，也不行。但有一种方法勉强可行——用不同比例的金属混合物做成“测温锥”，在高温下会软化、弯倒，根据弯倒的温度标定炉温。虽然粗糙，但比完全靠肉眼强。
但他没有说出来。现在还不是时候。
他在铺子里转了一圈，看到了不少好东西。杠杆、滑轮已经被广泛用于起吊重物——炉子旁边有一个简易的滑轮组，用来吊起沉重的铁料。水车虽然没看到，但周小壮说上游有个水车带动鼓风机，不用人力拉风箱。赵孟林暗暗点头：这些基础机械已经有了，只是材料和工艺限制了效率。
“小壮，你们这里最好的铁，能打什么？”
“最好的？”周小壮从角落里翻出一把刀，拔出来，刃口泛着冷光，“这是用反复锻打的法子做的，把铁折叠了七八次。锋利，但太费功夫，一把刀要做半个月。”
赵孟林接过刀，看了看刃口，又用手指弹了弹，发出清脆的响声。这是百炼钢，质量不错，但产量低得可怜。
他忽然想起前世在网上看过的“灌钢法”——把生铁和熟铁一起加热，生铁先熔化，渗入熟铁，得到含碳量适中的钢。效率比反复锻打高得多，质量也稳定。
还有一个“炒钢法”——把生铁加热到熔化，用铁棍搅拌，让空气中的氧和碳反应，降低含碳量，变成钢。设备更简单，适合大批量生产。
但他不确定这两种方法在这个世界是否可行。他没有学过冶金，只是看过网文里的描述。真要动手实践，需要反复试验，还要找到愿意配合的工匠。
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