进宫那日，东苑一早便乱了一阵。
小满抱着外衫，眼巴巴跟在后头。
“夫人，我也去吧。我保证不乱说话。”
素秋替纪小柔检查荷包，头也不抬。
“你上回也这么保证。”
小满一噎：“上回是情况特殊。”
“哪回不特殊？”素秋把一只小药瓶塞进袖中，“宫里一句话能绕三道弯，你嘴快，听不懂还敢接。你去了，不是伺候夫人，是给夫人添刀。”
小满声音低下去：“……也没有每回都傻。”
纪小柔坐在镜前，忍不住弯了下唇。
“你留在东苑。”
“夫人！”
“不是嫌你。”她看着镜里的人，“宫里不比宁府。你要真心疼我，就替我守好东苑。宁遇春那里若有什么动静，你记着。”
小满立刻站直：“那这个我会！”
“不许自己去问世子。”素秋接过外衫替纪小柔披上，“也不许和蓬莱吵。做到了，回来给你带宫里的点心。”
小满眼睛一下亮了。
“真的？”
“真的。”
纪小柔起身。心口那点紧绷被她一句话冲散了半分。
宫门、长道、一重又一重的台阶。到漪兰殿时，已近晌午。
说是赏花，花倒没摆几盆，先摆了两桌牌。
炜贵妃坐在上首，鬓边一支赤金凤钗，衣裳不艳，却把满殿珠光压下去半分。
中宫早薨，皇上多年未再立后，六宫往来、亲贵女眷的事便都经她的手。
这帖子递出去，各府自然没人敢当寻常邀约看。
安阳入殿时，炜贵妃正慢悠悠洗牌。
“来了？”炜贵妃笑道，“难得你肯进宫陪本宫坐坐。”
安阳行了礼，坐下便道：“娘娘下帖，安阳哪敢不来。”
炜贵妃嗔她一眼：“你我多少年交情，还拿这些虚礼堵我。”
纪小柔跟在后头，规矩行礼。
“臣妇纪氏，见过贵妃娘娘。”
“这便是宁府新妇？”
炜贵妃笑着，抬手赏了个见面荷包。“模样倒乖。”
“去园子里同姑娘们玩吧。你婆母许久没进宫，本宫留她说说话。”
纪小柔应声退下。
安阳压低声音：“规矩些。”
“儿媳知道。”
等人走远，贵妃才摸了一张牌，像随口闲谈。
“宁纪这门亲，如今亲贵里可都传遍了。纪府前脚出事，后脚就攀上宁府，若说不是有心……”
安阳手里的牌停都没停。
“胡了！”
炜贵妃一怔。
安阳把牌一推，端端正正笑着。
“娘娘，给钱。”
桌上几位夫人都笑起来。
炜贵妃也笑，命嬷嬷取了银锞子给她。“你倒是会岔话。”
安阳收了钱，慢悠悠理牌。
“安阳哪敢岔娘娘的话？只是这牌送到手边，不胡白不胡。”
炜贵妃看着她。
安阳抬眼，笑意不散。
“再说了，娘娘还不知道我？我们宁府的门，也不是什么人想攀就攀得起的。要不是柔儿温顺，春儿又喜欢得紧，我能留她？”
炜贵妃眼底动了动。
“喜欢得紧？”
“可不是。”安阳一提这个就堵心，“我那儿子，护起媳妇来，连亲娘都得往后排。”
话像埋怨，意思却摆得明白。这门亲是宁府认的，人是宁府挑的。
再说纪小柔攀附，便是在说宁府没眼力。
炜贵妃低头摸牌，笑了笑。“你倒真护她。”
“安阳护的是宁府体面。”
听着安阳把话说到这份上，炜贵妃便就此打住了。
园子里，荷花开得正好。
纪小柔刚走到廊下，便听见有人低笑。
“就是她？”
“瞧着倒柔弱。”
“柔弱？能从林家花轿里嫁进宁府，还能让宁世子护成那样，哪里柔弱了？”
一个穿鹅黄裙的姑娘胆子大些，直接拦到她面前。
“你就是纪小柔？”
纪小柔停下脚步，温声道：“是。”
那姑娘上下看她一眼。
“罪臣之女，也能进宫赴宴。宁府的门，倒真好进。”
素秋眼神一冷。
纪小柔却像没听懂，轻声问：“姑娘是？”
旁边有人小声提醒：“礼部侍郎家的周姑娘。”
周姑娘冷笑：“少装。你为了攀皇亲，不惜爬床抢婚，满京城谁不知道？”
纪小柔眼圈一下红了。
“周姑娘这样冤我……”
她拿帕子按住眼角，声音发颤。
“世子是先喜欢妾身的。那夜何等……何等缠绵，姑娘这般说，岂不是说世子好色，连爬上他床的是不是该上的人，都不在意？”
周姑娘脸色一变。“我不是这个意思！”
“可姑娘说妾身爬床。洞房里除了世子，还有谁？说妾身不要脸，便是说世子也糊涂。世子身子那样，连风都吹不得，姑娘们还要这样编排他么？”
几个贵女面面相觑，谁也不敢接。说纪小柔容易，说宁遇春好色糊涂，是另一回事。
她又低声补了一句：“我是家里出了事，才从林府出嫁的。若能选，谁愿意那种时候披嫁衣？”
这话一出，胆小些的几个，神色已经软了。
周姑娘还要再说，身后忽然传来一道轻轻的声音。
“表姐这话，说得倒像你很委屈。”
纪小柔抬头。
林楚楚站在荷花池边，一身浅色衣裙，眼眶微红，看上去比谁都
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